14岁少年吃爆辣玉米片「辣到死」 验尸报告揭双重遗憾

美国麻州1名少年2023年9月吃了Paqui超辣玉米片（图上）之后猝死，几天后业者主动下架产品。（资料照／美联社）

去年9月美国麻州发生一起14岁少年参加TikTok广传的爆辣玉米片挑战赛后暴毙的惨剧。美国媒体周四（16日）报导，法医验尸报告证实，这名少年因为摄取高浓度辣椒萃取物导致心脏病突发而死。令人扼腕的是，法医发现这名少年的心脏有先天缺陷，而且有心脏肥大问题。

综合美联社、哥伦比亚广播公司（CBS）报导，麻州渥斯特市（Worcester）10年级学生沃洛巴（Harris Wolobah）2023年9月1日在学校参加TikTok流传的「吃一片挑战」（One Chip Challenge），挑战内容是要吃下食品大厂好时（好时）旗下Paqui爆辣玉米片，吃了之后不能喝水缓解。沃洛巴吃了同学给他的这款爆辣玉米片之后在学校昏倒，返家后再次昏倒送医不治。家人当时表示孩子身体健康还常打篮球，并无已知过敏原。

法医报告显示，沃洛巴因为死前不久「摄取含有高浓度辣椒素的食物」而死于心肺功能停止，而且患有心脏肥大，而且心脏有「冠状动脉左降前支心肌桥（myocardial bridging of the left anterior descending coronary artery）」先天缺陷。

这款玉米片以单片包装贩售，外盒做成类似棺材的狭长六边形，盒身正面有红色骷髅头与绿色毒蛇图案，文字不仅标明2023「吃一片挑战赛」（2023 One Chip Challenge），标榜提供「灼热与疼痛带来复仇式快感」，正面注明内含「卡罗莱纳死神辣椒」（Carolina Reaper）、「娜迦毒蛇辣椒」（Naga Viper pepper）。前者辣度约190万SHU（Scoville Heat Unit，史高维尔辛辣指标）曾是世界「辣王」，后者逾138万SHU。相较之下，墨西哥辣椒辣度顶多8000。包装背面印了警告标示与警语「请放在儿童接触不到的地方」。

2022年加州有3名高中生挑战后送医，明尼苏达州7名学生挑战后接受急救；去年旧金山也有一名6年级学生因为参加这款玉米片挑战而「中毒」。即使挑战赛已行之有年，此案发生几天后产品全面下架。

Paqui玉米片以单片包装出售，外盒形状令人联想到棺材，还印上挑战字样。（资料照／美联社）

Paqui发言人周四表示，对于沃洛巴去世深感悲痛，并向其家属亲友致哀，发言人强调，One Chip Challenge仅供成人食用，警示标签醒目，警语强调不适合儿童或任何对于辛辣敏感、有潜在健康问题者食用，产品符合食安标准，但基于谨慎考量主动下架，挑战赛活动也已终止。

波士顿塔弗兹医学中心（Tufts Medical Center）心脏科主任伍德森（James Udelson）说，主动脉某一段不在心脏表面而是在心肌内运作的情况下，就会形成心肌桥，这种情况下，倘若心脏受到明显刺激，心肌桥以外的肌肉可能会突然发生血流异常，导致严重心律不整，医界已有报告指辣椒素急性中毒会引起心肌缺血（ischemia）。

辣椒素（capsaicin）是辣椒辣味来源，会明显刺激口腔与喉咙，有可能引发恶心、呕吐、胃痛。美国非营利组织「国家首都毒物中心」（National Capital Poison Center）指出，倘若摄取剂量很大恐引发更严重的问题，例如过敏、食道损伤、心跳加速、胸痛、呼吸困难，甚至心脏病发作。