1米高长颈两脚行走 非洲最古老恐龙出土辛巴威

科学家在辛巴威发现非洲最古老的恐龙－姆比尔龙的骨骼化石。（示意图／shutterstock）

科学家在辛巴威发现非洲最古老的恐龙－姆比尔龙的骨骼化石，这种恐龙存活于距今2.3亿年前，虽身形相对迷你，却可能是梁龙、雷龙等巨兽的远祖。

英国广播公司（BBC）报导，姆比尔龙（Mbiresaurus raathi）仅约1公尺高，拥有很长的颈、尾部并用两脚行走，不过科学家认为姆比尔龙是蜥脚类恐龙系的一种。

开普敦大学古生物学家钦萨米杜栾（Anusuya Chinsamy-Turan）告诉BBC，这项发现极为重要，因为姆比尔龙部分谱系后来演化为蜥脚类恐龙，包括梁龙和雷龙。

法新社引述发现姆比尔龙的古生物学家国际团队指出，姆比尔龙高约1公尺、最重可达30公斤。命名是根据骨骼化石发现于辛巴威东北部的姆比尔区（Mbire district）与第一位通报发现化石的古生物学家拉斯（Michael Raath）。

掘出第一节骨骼化石的科学家葛里芬（Christopher Griffin）今天告诉法新社：「牠靠两腿行走，拥有一颗相对较小的脑袋。」31岁的葛里芬是耶鲁大学的研究人员，他说姆比尔龙可能是杂食，植物、昆虫与小动物应都会吃。

来自辛巴威、尚比亚和美国的一支研究团队于2017和 2019年的两次探勘时发现这具姆比尔龙的骨骼化石。

葛里芬说：「我挖出整截大腿骨，当下我就知道这是恐龙的（骨骼化石），且还是已知非洲最古老的恐龙。」

葛里芬与团队这次的研究发现昨天首度登上「自然」（Nature）期刊。

与姆比尔龙年代相仿的恐龙化石过往只在南美与印度发现过。

巴西圣保罗大学专家蓝格尔（Max Langer）说：「姆比尔龙与在巴西、阿根廷发现的一些年代相仿恐龙可谓极其近似，更凸显三叠纪晚期南美与非洲仍属同一陆块的事实。」