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2023年美國專利法規相關事件回顧-4：其他USPTO動態

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黄兰闵／北美智权　智权法规研究组

在其他USPTO动态方面，涵盖规费、电子化、MPEP改版……等等，林林总总，约略分述如下。

USPTO规费讯息

美国赶在2022年12月29日完成Consolidated Appropriations Act, 2023（P.L. 117-328）立法颁布程序，美国微实体及小实体专利规费优惠幅度，自当天起分别由50%及75%调升为60%及80%。[1]随后，USPTO于2023年4月30日公开启动新一轮规费调整讨论，初估最快生效时间可能落在2025年1月。[2]而颇多争议的37 CFR 1.16(u)非DOCX格式新案送件附加费，USPTO 6月5日再次宣布延至2024年1月17日开征，DOCX格式新案开放并提PDF复本的暂行措施，其实施期间也同步拉长，结束时间未定。[3]

USPTO电子化进程

含发明、设计、植物、Reissue专利，自2023年4月18日起改为制发PDF档电子专利证书（eGrant），而授权专利形式错误的更正证明（Certificates of Correction，简称CoC），将自2024年1月30日起改于核发当天直接在Patent Center发布电子档。任何人皆可免费在Patent Center不限次数线上浏览及下载电子证书，过渡期期间，专利所有权人并会免费收到USPTO加寄的纸本Ceremonial Copy一份，其外观与旧有纸本证书相仿，但性质属电子证书的复本；由于美国专利申请案Pendency随之缩短，缴领证费（issue fee）后很快就会授权公告，若仍有IDS需呈报（例：QPIDS）、需撤回重审（例：Withdrawal from Issue）、核准后想加请子案，务须留意所剩时间、加快定稿送件作业。[4]而USPTO旧有的EFS-Web及Private PAIR平台，正式于2023年11月15日除役，PTOL-85 Part B等表格利用新一代送件文管系统Patent Center送件时，亦可适用37 CFR 1.8 Certificate of Transmission规定。[5]此外，USPTO已宣布将在2024年2月整并商标及专利转让签文送件登录系统，届时将统一使用新平台Assignment Center。[6]

MPEP改版

USPTO汇整截至2022年7月31日的各项法规相关变动，2023年2月发布修订版（Ninth Edition, Revision 07.2022）MPEP，除MPEP 300、1600、1900、2300、2600等少数例外，其余皆有改动，改动章节缀以[R-07.2022]字串提示。[7][8]同时USPTO公告预定于下次改版时修订MPEP 2205，声明35 U.S.C. 301授权后呈报先前技术办法并无变动，而MPEP 706.07及Form Paragraph 7.39.01也将注明，遇有未委聘代理人的自然人申请人案件，审查官应于终局核驳通知书提示后续可用程序及资源。[9]

设计案新讯

USPTO 2023年9月26日发布新闻稿，宣布美国已产生第100万件授权设计专利D1,000,000；实际上，在过去一年间，USPTO共收到逾5万件设计专利申请案，五年成长幅度达20%。[10]为鼓励更多人参与设计专利申请及代理，USPTO 11月16日公告将于2024年1月2日增设美国设计专利代理人考试，原已注册成为美国各类专利代理人或未来通过原美国各类专利代理人考试者，不受设计专利代理人考试新制影响，仍可执行包括设计专利的各类专利代理业务。[11]专家指出，近年美国法院判例导致功能写法软体发明案愈来愈难取得发明专利，于是许多申请人连带申请设计专利、冀能补足所需保护，而设计案申请及授权件数攀升，电脑生成图像及GUI设计是两大案源，为此，USPTO 11月17日并发布MPEP 1504.01(a).I《补充指引》，新增正反例子，说明在电脑生成图像及GUI设计上，哪类（经修正后的）图式、设计名称、Claim、Description会被视为符合35 U.S.C. 171制品要件、有机会过审。 [12]

试行计划

除半导体技术试行办法，USPTO 2023年为配合白宫政策及国会要求，还发布多项其他提案征集公众意见，[13]并有多项试行办法正式推出或延长办理，比方：2023年3月公告初次申请人加速审查试办方案，符合参加资格、第一次申请专利的微实体申请人，毋须缴额外规费，即可在申请案制发1st OA（含选组通知）前登录Special Status、享优先候审优惠。[14]5月宣布气候变迁缓和试办计划展延一年，且上修办法整体及个别发明人可参加名额，适用技术范围并扩大包括全部可用以推进净零温室气体排放的发明；[15]同月底，USPTO又宣布试行以Email寄发年费欠缴相关官函；[16]而12月则锁定专利申请准新鲜人，推出Pre-Prosecution Pilot，可由USPTO审查官利用官方检索工具协助评估其发明是否新颖。[17]

美墨加速专利授权办法

墨西哥专利局2023年11月13日正式发布美墨加速专利授权（Accelerated Patent Grant；简称APG）办法指南，墨西哥发明专利申请案（含PCT进入墨西哥国家阶段申请案）若有对应美国案已获USPTO授权，而墨西哥案请求项（经修正后）皆与USPTO授权范围充分对应、无墨西哥专利法规明定不予专利客体者，有机会利用本项办法加速墨西哥案过审授权。[18]

关于遗传资源和传统知识的国际条约的意见征集

USPTO指出，世界知识产权组织（World Intellectual Property Organization；WIPO）将于2024年召开外交会议，就智慧财产权与遗传资源及相关传统知识等议题，商讨拟定新国际条约。因此一国际条约的协商可能影响专利申请要件、领证专利的举发规定，例如依初步文件，专利申请案的所请发明若是以遗传资源和相关传统知识为基础，申请人将有义务揭露其原产国或遗传资源和相关传统知识的来源，故希望公众在指定期间内向USPTO提供相关意见。[19]

诈骗讯息提醒

诈骗手法日新月异，USPTO 2023年6月15日特别发布新闻稿，指近期获悉有不肖人士利用所谓Spoofing的科技诈骗手法，佯装USPTO人员联络专利及商标申请人、索取其私人及付款资料。USPTO表示，该局人员若致电专利、商标申请人，只会询问申请案相关问题，或邀请参加USPTO在申请人所在地区举办的活动，呼吁申请人小心提防。[20]

其他变更

依37 CFR 1.704(d)及USPTO既有规定，凡属37 CFR 1.704 (c)(6)、(c)(8)、(c)(9)、(c)(10)、(c)(12)应扣PTA天数的申请人延误，若其实只是单纯（以RCE）提交IDS且附37 CFR 1.704(d)(1)规定声明，即不计入应扣PTA天数的申请人延误。USPTO 2023年6月15日公告新增37 CFR 1.704(d)(3)条文：7月17日起，申请人须使用USPTO指定表格并以规定方式提交，始可自动产生前述效果。[21]

另自10月10日起，只要申请人在USPTO展开公开本刊行作业（一般即预定公开日回推14周）前以ADS提示公开本首页代表图，USPTO将改按申请人指定图号刊印公开本首页代表图。[22]

备注：

2023年美國專利法規相關事件回顧-4：其他USPTO動態

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