23岁学生发奇想 用609公尺搜集器拦截太平洋垃圾
▲ 海洋清洁计划的模型图。（影片来源自Youtube The Ocean Cleanup视频，如遭删除请见谅。）
为解决海洋垃圾问题，荷兰23岁大学辍学生斯莱特（Boyan Slat）发起「海洋清洁计划」（Ocean Cleanup Project），9月8日将启动一个2000英呎（约609.6公尺）长的巨型垃圾搜集器，从旧金山金门大桥出发拦截「太平洋垃圾带」（Great Pacific Garbage Patch）的垃圾。不过亚利桑那州立大学环境与安全卫生工程学系教授罗尔夫哈尔登（ Rolf Halden）表示，非常赞赏为消除海上垃圾而做的努力，但除非停止每天丢弃大量垃圾到海洋，否则计划「没有太多意义」。
据USA TODAY报导，这项巨型垃圾搜集器呈现U型，底下挂着9英呎（长2.74公尺）长的网子，以比水还慢的速度前进，利用波浪与潮汐把垃圾集中至网中央，并拦截沉降在水里的海洋垃圾。装置中的垃圾则有船只定期运回陆地回收再利用。
▼ 巨型海洋垃圾搜集器呈现U型，中间的垃圾有船只固定运回陆地。（图／Youtube The Ocean Cleanup视频）
为避免拦截到海洋生物，垃圾搜集器能让鱼类与海洋生物从网子下方绕道而行。此外。搜集器设有太阳能灯及防撞系统，可以防止船只进入发生意外；同时搜集器也配有摄影机、感应器接受卫星讯号，方便进行通话。
计划发想人斯莱特在青少年时，因为厌恶在希腊潜水时看到许多塑胶垃圾，便下定决心毕生解决海中垃圾问题。据了解，在得到基金会慈善家的支持下，海洋清理计划在2017年获得590万美元（约新台币1.8亿）的捐款，累计拥有1700万美元（约新台币5.2亿）的储备金。
「虽然计划致力于清理海洋垃圾，但焦点应该放在阻止垃圾进入海洋」，英国普利茅斯大学国际海洋垃圾研究部负责人认为，如果认为「清理」是处理海洋垃圾的核心方法，代表人们可以接受海洋受到污染，未来下一代只会不间断地处理这些脏乱而已。
除此之外，计划仅处理海洋顶部的垃圾，却无法处理沉在海底的垃圾。有些科学家也担心垃圾搜集器因遇上暴风雨而损坏，反而会制造更多的「塑胶垃圾」。
▼ 海底生物可以绕过垃圾搜集器在水中的网子，避免遭到拦截。（图／Youtube The Ocean Cleanup视频）