30亿美元的番茄酱

图╱美联社

新闻提要■金宝汤砸近30亿美元收购知名义式番茄酱品牌，外界惊讶番茄酱有此身价的同时，也好奇该品牌的成功秘诀。

精句选粹■This Tomato Sauce Is Delicious. It’s Also Worth Billions of Dollars. Campbell Soup is splurging for the company behind Rao’s.

美国知名罐头汤生产商金宝汤公司（Campbell Soup）8月上旬宣布，27亿美元（约新台币870亿元）收购以义式番茄酱品牌Rao's闻名的食品公司Sovos Brands，番茄酱从未有此惊人身价震撼业界。

这款价值数十亿美元的番茄酱，出自纽约市经典餐厅Rao's，该餐厅历史可回溯到1890年代，直到1990年代，Rao's才将招牌的义大利红酱推广到世界其他地方。

Rao's的自制产品线已扩展到冷冻披萨、主菜、汤品和各式义大利面，但Rao's的成功主要还是靠义大利面酱，尤其是招牌的义式番茄酱（marinara）。

义式红酱 超美味

Sovos在2017年收购Rao's Specialty Foods后，行销预算从一年区区数十万美元增加到2,000万美元，将这个局限于美国东北和西岸的利基品牌推销到全美，Sovos还提供零售商诱人的财务奖励囤积Rao's产品。

Sovos买Rao's当年，该义大利红酱品牌的年营收不到1亿美元，去年全年营收5.8亿美元，目标10亿美元。

美食杂志《Bon Appetit》称Rao's是「史上最棒的罐装义大利面酱」。《华盛顿邮报》特地组成一个试吃小组，尝过十几个品牌后，评审最后宣布Rao's是他们的最爱。美国料理权威伊娜．加藤（Ina Garten），喜欢用Rao's酱料做肉丸子。

若上谷歌搜寻哪家店卖的义式番茄酱最好吃，你可能被一个相关搜寻吸引，就是Rao's番茄酱的美味秘诀，答案就在Rao's番茄酱的制作方式。

首先是番茄。产自义大利南部的去皮李形番茄，是Rao's番茄酱成功的最大关键，重要到Sovos公司将义南维苏威火山活动列入商业风险之一。

老饕担忧 番茄酱会走味

再来是酱汁。高品质番茄与橄榄油、洋葱、罗勒、牛至、大蒜、盐、胡椒在锅中一起慢慢熬煮，如此而已。Sovos在IPO（首次公开募股）前递交的文件中，出现一句财报中罕见的话:「我们的酱汁不含番茄混合物、糊状物、水、淀粉、填料，而且不加糖」。

反观Rao's的竞争对手用的是番茄、芥花油和大豆油、脱水蔬菜及不明香料。制程不同自然产生不同的结果。

只要通过主管机构审查，这笔交易可望于今年年底前完成。但Rao's的死忠消费者已开始担心，他们唯一爱用的番茄酱会在金宝汤收购后走味。 金宝汤主管坚称，他们不会花数十亿美元买下一个产品只为了毁掉它。金宝汤执行长克劳斯（Mark Clouse）保证，不碰Rao's番茄酱的配方。

金宝汤以近28％溢价幅度收购Sovos之前，克劳斯飞到义大利参观制作Rao's番茄酱的工厂，亲眼见证到Rao's独一无二难以模仿的理由。