436位潜水好手组「东沙突棘队」 全力清除棘冠海星守护珊瑚

436位潜水好手组「东沙突棘队」，全力清除棘冠海星守护珊瑚。（图／内政部）

棘冠海星入侵东沙环礁国家公园海域，为争取珊瑚生存机会，内政部和国防部等跨部会结合民间力量今天成立「东沙突棘队」。内政部长刘世芳表示，今天召集守护珊瑚的勇士，未来将前往东沙环礁现场移除棘冠海星，下半年预计会再进行10个梯次清除作业，期盼全台潜水高手共同出击，还海洋一片璀璨光景。

刘世芳今天出席「东沙突棘队成立誓师大会」提到，棘冠海星入侵东沙环礁国家公园海域，本次行动是跨部会合作，国防部、海委会、农业部支援，并借重中央研究院、台湾珊瑚礁学会、国立中山大学的专业，还有全台潜水高手共同出击，相信众志成城的力量可以有效抢救东沙珊瑚。

棘冠海星成体以珊瑚虫为食，是生态系中的一份子，在海洋生态稳定平衡的时候并不会造成危害。然而因为气候、污染、幼体食物增加及天敌减少等因素，造成棘冠海星族群大量增加时，即可能因大量啃食珊瑚而导致珊瑚礁生态的崩解。此时必须透过人为介入，抑制棘冠海星族群，同时持续监测海洋环境，才能有效保护珍贵的珊瑚生态。

近年来海管处持续监测东沙棘冠海星数量，今年6月，在中研院研究团队协助下，确认其分布热区达到每100平方公尺达到20~30只，内政部立即策划应对，大力推动「东沙突棘队」行动的进程。

刘世芳表示，内政部在7月10日发出征集全台潜水好手的讯息后，11天之内就收到436位报名，也已经在7月30日公布「东沙突棘队」102位志工名单；另外也邀请NGO、中央研究院生物多样性中心、国立中山大学东沙研究站，以及国家公园的潜水好手等计39位，共同组成141位的「东沙突棘队」，从这个优秀的团队中，我们可以看到台湾拥有多元的海洋人才，以及国人守护生态的热诚与决心。

近年来棘冠海星肆掠全球珊瑚礁，澳洲大堡礁、日本冲绳及南海周边国家都已深受其害。而今，台湾海域也受到威胁。她说，虽然学界尚在厘清棘冠海星大爆发的原因，以密集的人力清除作业虽然只能治标，但却是目前最有效的控制方式。「东沙突棘队」特别选取棘冠海星的天敌「大法螺」作为精神象征，也是本次活动颁授的重要信物。希望「东沙突棘队」的每一位勇士都有如大海螺一般，能成功控制棘冠海星数量，守护海洋生态。