45年来首次！NASA与SpaceX合作太空船成功「溅落」墨西哥湾 马斯克兴奋推文
▲SpaceX和NASA合作发射的「飞龙奋进号」成功溅落墨西哥湾。（图／路透）
美国NASA资深太空人赫利及班肯在历经64天的太空任务后，乘「飞龙奋进号（Dragon Endeavour）」，于美东时间1日晚间7点35分离开太空站，并于21小时后成功溅落（splashdown）墨西哥湾，位置接近佛州西部彭萨科拉（Pensacola）海岸。NASA上一次溅落已是45年前，而此次标志了「SpaceX」和马斯克（Elon Musk）的成功，也是民间私人企业首次达成的创举。
路透社报导，NASA署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）在记者会上表示，「这对NASA来说是美好的一天，对美国而言也是美好的一天，今天我们真的创造了历史。」NASA上一次执行溅落，是1975年美国与苏联合作的计划「阿波罗 ─ 联合号太空任务」。
飞龙奋进号在返回地球时遇上一点小问题，由于火箭燃料中的有毒气体「四氧化二氮」从油箱中冒出，赫利（Doug Hurley）和班肯（Bob Behnken）必须将其排除，因此稍微耽误了时程，不过最后仍安全抵达。事实上，这样的情况相当普遍，但NASA署长布莱登斯坦（Jim Bridenstine）指出，有问题的地方在于，若让人在近距离的情况下接触这类有毒气体，「这不是件好事」。
▲▼赫利及班肯成功返回地球，不少人不惜违反规定，纷纷乘坐小船围绕在周遭观看。（图／路透）
此次选择佛州为降落地点，是为了避开伊塞亚斯飓风（Isaias）的路径。回程中太空船上的推进器和2组自动撑开的降落伞扮演重要角色，让速度从在地球轨道上的每小时28,163.52公里（17,500英哩），在重返大气层时降至每小时563.27公里（350英哩），最终在溅落时减至每小时24.14公里（15英哩）。
尽管美国海岸防卫队事前下令禁止接近太空船降落地点，不少民众仍呈着私人小艇赶到飞龙奋进号周遭，观看SpaceX和NASA的团队利用起重机，将太空船吊离海面并装载上船。
由于长时间待在外太空，为了调整重新适应地心引力，两人被依标准流程躺在担架上抬出太空舱。赫利对众人竖起了大拇指并发表感言，「我很骄傲能成为这整个计划的一小部分，让一家公司和人们往返国际太空站。」
班肯出舱后则感谢位在加州霍桑（Hawthorne）的SpaceX任务控制中心，因为他们在人类太空飞行的任务中扮演了最艰难的角色 ─ 让太空人顺利进入太空，并安全回家。
NASA于2011年进行最后一项太空计划后，至今已有9年未自行发射太空船，自那之后都是仰赖俄罗斯帮助载运太空人前往国际太空站。太空探索公司（SpaceX）5月31日选在NASA甘迺迪太空中心发射太空船，标志着睽违9年以来的第一次。
SpaceX执行长马斯克（Elon Musk），即是特斯拉的创办人兼执行长，他在太空船成功降落后，激动发布推文，「恭喜SpaceX和NASA合作完成第一次飞龙号航行！！美国国旗回归。」文中用言文字（emoji）表现的美国国旗，即是指NASA于2011年最后一次任务中，遗落在国际太空站的国旗，原本是要由美国波音公司的太空人取回的，因此颇有炫耀和较劲意味。
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"To anybody who has touched Endeavour, you should take a moment to just cherish this day." Touching words from @Astro_Doug as @AstroBehnken is safely brought out of the spacecraft. #LaunchAmerica pic.twitter.com/0yKUWbD9Ed
Congratulations @SpaceX & @NASA on completing first crewed Dragon flight!!