6代战机时代降临 F-15EX为何还值得美注资

美国F-15EX战机在北加州上空加油的画面。（美国空军）

在F-35隐形战机和「下世代空优」（NGAD）6代隐形战机计划成为美国军事航空战略重心的时代，波音（Boeing）F-15EX「鹰式II」（Eagle II）战机对某些人来说，可能犹如昔日遗物。的确，许多国防专家搞不懂，为什么美国空军该为这样的战机平台注资。

不过，《保加利亚军事网》（BulgarianMilitary.com）指出，那想法是站不住脚的。仔细检视后，明确的证据显示，在大国竞争和来自中、俄和伊朗等国威胁与日俱增的时代，F-15EX 对于维持美国空军优势和作战灵活性不仅息息相关，而且不可或缺。

分析说，F-15EX是久经验证的F-15升级版，整合了使它成为美国空军宝贵资产的先进技术，以下是它值得五角大厦持续注资助的原因：

为F-15EX注资最有说服力的论据，就是成本效益。从头开发新战机，如「下世代空优」6代战机，涉及大量研发成本、漫长的测试阶段和庞大的财务投资。反之，F-15EX利用现有的F-15生产线和基础设施，从而降低了采购成本。尽管F-15EX每架高达9700万美元（约31.5亿台币），并非低成本战机，但由于已建立的供应链，加上美国空军对F-15平台的熟悉度，F-15EX的维护和作业成本料会降低。而这种熟悉度减少了飞行员和维修员的培训要求，进一步降低了总成本。

另一方面，尽管如F-22和F-35等5代战机提供了无与伦比的隐形性能和先进感测器，但未必适用于所有的战斗场景。F-15EX靠更大的酬载量和更远的航程，得以弥补这些隐形战机所欠缺的能力。事实上，要是它们能在各种战斗场景中协同作业，美国空军将获益匪浅。

此外，F-15EX可以携带各式武器，包括空对空飞弹、空对地弹药和未来的高超音速武器等。它的载弹量可达29,500磅（约13公吨），能执行需要强大火力、持续刷存在感和高出击率的任务，而对隐形战机来说，这些任务可能效率低或不切实际。尽管F-15EX的预付成本确实不便宜，但它证明，长期下来可以节省资金。事实上，F-15EX从空优、地面攻击到电子战和侦察，多方提高战力，使F-15EX成为战力倍增器，提高了美国空军武器库中其他资产的效能。