阿富汗矿产算什么 美学者点名4地为北京真正宝库

作者总结,华府决策者最好认识到,北京不会急着入场阿富汗;否则,美国会成为过于夸大「中国威胁」的牺牲品,并因此浪费注意力与资源,而无法集中力量于大国竞争中。图为内蒙古稀土矿工。(图/路透社)

华府战略暨国际研究中心(CSIS)研究员芬纳尔(Matthew Funaiole)与副研究员哈特(Brian Hart),28日投书《外交政策》;文中指出,随着美国撤出阿富汗,论者认为北京将因此获得地缘政治的大奖,并与塔利班达成协议以垄断阿富汗庞大的矿产宝库;不过,两人却主张阿富汗绝对不是北京的宝库。用美中大国竞争的狭隘视角,看待北京的阿富汗政策反而限制华府政策选项。甚至,大陆境内、阿根廷、玻利维亚与智利,才是北京真正的矿藏宝库。

※阿富汗矿藏为推估值

文中指出,目前论述到北京的阿富汗政策时,外界往往受既定论述的束缚,认为国际列强早就对阿富汗的丰富矿产虎视眈眈。论者强调,在19世纪末20世纪初,英国与德国就在阿富汗展开大规模地质调查。冷战期间,苏联也在此进行系统调查。另据五角大厦2010年的研究结果,更直指阿富汗的铜、稀土、锂与各种矿藏,总价值可能超过1兆美元。

但作者认为,这些数字对阿富汗的矿藏很大程度建立在学理推估。事实上,这些大国都没有实际开采阿富汗矿产的意愿。也因此,分析家纷纷推测美国退出后,北京可能成为首个打开阿富汗宝库大门的国家。

会有这种想法并不意外。毕竟大陆企业的矿产需求量庞大,且毫无止境。目前大陆已是全球最大的电动汽车生产国,在这个不断发展的产业重维持优势需要更多的锂。同样的,在北京迈向科技超级强权的道路上,所牵扯的关键产业都需要稀土。

※内蒙古鄂博矿区稀土储量远胜阿富汗

但该文认为,考量在阿富汗推动相关业务伴随的风险与问题,北京很难马上就在阿富汗各地大兴采矿工程,而是更轻松的从其他来源取得关键矿物。作者认为,大陆境内已有大量的稀土,何必舍近求远。

根据最新估计,在可开采的全球稀土储量中,近37%位于大陆境内。内蒙古云鄂博矿区的稀土储量超过4800万吨,为全球最大的已知矿床;相较之下,阿富汗稀土集中在海曼德省(Helmand)南部卡纳申(Khanneshin)碳酸岩矿床,稀土可能储量仅有130万吨。

更何况,卡纳申碳酸盐内涵铈、镧和钕等稀土元素。这些是「轻」稀土的一部分,藏量丰富但开采价值较低;换言之,开采内蒙古的稀土更具价值。

※瞄准南美锂三角

锂虽然对中国人更有吸引力,但大陆锂的藏量却不丰富,仅占全球储量的7%。相较之下,尽管五角大厦的备忘录将阿富汗形容为「锂界的沙乌地阿拉伯」;但为满足大陆对锂的需求,大陆企业仍舍弃阿富汗而瞄准有「锂三角」之称的南美地区。阿根廷、玻利维亚与智利坐拥全球58%的已知锂矿床,经济可开采储量更高达53%。

举例来说,大陆企业江西赣锋锂业股份有限公司,现已成为阿根廷Caucharí-Olaroz锂盐湖的主要投资者。另一间大陆矿业公司天齐锂业,则在2018年斥资41亿美元,收购全球最大的锂生产商智利化工矿业公司近24%的股份。换言之,在大陆企业搞清楚阿富汗到底有多少矿产之前,北京早已完成在南美洲对锂疯狂的收购。

※阿富汗矿区基础建设有限

理论上,阿富汗比南美洲地理距离更接近中国大陆,因而更吸引大陆投资者。不过,阿富汗的许多矿藏都未在基础建设颇为有限的偏远地区,而数十年来的战略导致经济困难,更让相关问题更为复杂。

虽然,北京曾冒着风险大胆支持在部分国家的战略投资。例如,在奈及利亚与南苏丹等地兴建开采石油的基础设施。但考量到阿富汗独特而复杂的安全环境,势必让大陆的政商领袖极为小心。

事实上,中国大陆在阿富汗的大规模采矿投资一直都以惨败告终。2007年,中国冶金科工集团公司(MCC)签署价值高达28亿美元的30年租赁协议,在阿富汗小铜矿(Mes Aynak)开矿。尽管MCC最后砸下3.71亿美元,该项目最终仍被迫告终。大量的贪腐指控,加上企业未能兑现承诺,导致阿富汗前朝政府一度扬言重新招标。

换言之,北京现阶段没有任何诱因进入不稳定的阿富汗市场。毕竟,太多不利因素存在。当然,急于巩固权力的塔利班或许会因大陆投资潮而获益,只要他们能消除安全威胁并带来经济稳定,就可能吸引北京掏出支票簿,但现阶段看来并不乐观。

即使大陆企业扩大在阿富汗投资,最后也可能以急需的基础建设为优先,例如一带一路所主打的道路、桥梁与铁路。

作者总结,华府决策者最好认识到,北京不会急着入场阿富汗;否则,美国会成为过于夸大「中国威胁」的牺牲品,并因此浪费注意力与资源,而无法集中力量在真正重要的问题与北京竞争。