拜登临去秋波 宣布售台NASAMS
美国政府宣布出售台湾3套「国家先进地对空飞弹系统」(NASAMS)及相关设备等。(摘自Kongsberg官网)
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美国总统拜登在卸任之前,发表将对台湾出售三套「先进地对空飞弹系统」(NASAMS)中近程防空飞弹系统,这是拜登上任以来,最重要的一笔军售,在此之前的几项军售都仅是后勤零件与原有装备弹药的补充。而更重要的是这笔军售也可能是暗示,美国对817公报的顾忌更少,而且欧洲国家也不再抵制与台湾有关的武器交易案。
长期以来,台湾的军事武器采购一直是不合理的「卖方市场」,也就是我们没有办法决定想要买什么样的装备,也就无法搭建最合适的国防战略。这是因为中华民国的国际处境相当困难,包括英国与法国,早在1950~1960年代就选择承认中华人民共和国,他们的外交条件也包括不得出售武器给台湾。当然,美国有着更重要的地位,而他们也是台湾最主要的武器提供方。然而到了1979年美国片面与中华民国断交,并且在1982年签订影响甚大的817公报,该公报称「(美国)对台湾武器销售,在质或量上均不得超过前一年的水准」,自此以后,美国售与台湾的武器品质是一年不如一年,经常以老旧军火充数,或者台版装备与原装备有明显的性能落差,这些事件累积久了,也就造成国人「美国总卖台湾破铜烂铁」的坏印象。
一直到1992年,老布希总统宣布出售台湾150架F-16AM/BM战机,817公报的效力总算被重创,但是美国显然还是有所保留,我们终究没有获得真正具完整打击能力的F-16C/D战机,而且与之配套的飞弹,是已经进入汰除阶段的半主动AIM-7F麻雀飞弹,而不是「射后不理」的AIM-120先进中程空对空飞弹,一直隔几年之后,美国才通过了出售台湾AIM-120的交易。
类似「F-16C/D降阶成F-16A/B、AIM-120降阶成AIM-7F」的剧码是一再上演,再比如美国售给台湾的鹰眼预警机,被称为「E-2T」(台湾特殊版),在外观上,起落架仍然刻意采用旧零件,象征卖台湾的仍属次一型的旧货。这代表着美国仍然顾忌着817公报,也就是顾忌着中国大陆的态度。
另一方面,绝大多数时候,欧洲各国很少参与过与台湾的军火贸易,少数的几次例外,出现在1980年向荷兰即将破产的RSV造船厂签约申购6艘剑龙级水潜舰,后因消息曝光而只完成两艘;以及法国为升级幻象2000C战机的航电与雷达,但因资金不足而主动找上台湾,请求共同开发,这才有60架的幻象2000-5交易案;基于类似原因,台湾也参与了拉法叶巡防舰的合资开发,然而法国军火交易涉及中间人与军火商,又引发成至今仍然窥见全貌的弊案。
与德国采购的永丰级猎雷舰又是另一种迂回曲折,在正规的军售管道困难的情况下,只能以「中船公司购买海底资源探测船」的商用交易名义来购买,尹清枫命案极可能就与此笔交易有关;而且入手的金额又因为各种打点与佣金变得异常高昂。
细数这些陈年往事,并非否定当年的军事交易案,而是说明国际处境困难,以及817公报的恶劣影响。
另一方面,即使美国愿意出售台湾先进装备,往往只限于美国主导的武器。但是近年来,由于武器愈来愈先进,研发成本也愈来愈高,即使是美国,也必须与其他国家共同研发的装备,以分摊高昂的前期费用,这就会造成麻烦的军售限制,即使美国有售出该武器的计划,但另一伙伴国的外交部门,往往因不愿得罪中国大陆而出手否决。
然而,最近几年国际情势出现转变,因俄乌战争爆发,美国与北约再次活络起来,重视自由世界的集体防御,台海局势就成了另一个关注热点。再加上自疫情以来,欧洲各国与中国大陆的经贸量、人员交流量都有大幅度的衰退,使得欧洲不再事事顾忌北京的反应与态度,美国与欧洲合作的武器,也就有了售台的可能。NASAMS是挪威康斯伯格公司主导,美国雷神公司协助与整合的中层防空系统,因此如果没有挪威官方的许可,交易案是决计无法成立的。
类似的情况在康定级舰的升级案,据已知的消息,将会换装的是英国BAE系统公司的997雷达,该雷达已安装在英国26级巡防舰与伊丽莎白女王级航空母舰上,其性能备受肯定,因此台湾获得997雷达,等于是英国正式出售台湾正式的第一线先进装备。
在台湾的国际处境好转,武器采购限制松绑之际,或许未来还有更多机会获得与西方同等级的先进装备,比如同为挪威美国共同研发的新一代反舰飞弹「海军打击飞弹」NSM,它有着比鱼叉飞弹更长的射程,还具有匿踪外型设计,也是台海防卫作战相当重要的利器。