爆發式瘟疫的結束？美國民主黨州放棄「口罩政治學」
美国各地州政府为单位，陆续的大规模防疫解禁，像是过去政策特别紧缩的加州、纽约州，也都分别于7日与9日宣布「口罩免戴令」。 图／路透社
【2022. 2. 10 美国】
爆发式瘟疫的结束？美国民主党州放弃「口罩政治学」
「疫情不会结束，只是你我已能承受慢性代价而已。」一个月前遭遇Omicron变种病毒株全面侵袭、每日通报纪录一路飙破135万人染疫的美国，过去72小时突然以各地州政府为单位，陆续的大规模防疫解禁，像是过去政策特别紧缩的加州、纽约州，也都分别于7日与9日宣布「口罩免戴令」。虽然相关松绑，早在几个共和党州推行了好一阵子，但从本周开始的一系列群起跟进，却都来自民主党铁票州——美国舆论认为：这除了反映美国疫情正进入终末恢复期，也投射了期中选举年的民心躁动，以及拜登联邦政府与地方民主党人「不耐烦」的防疫分歧？
▌前情提要：〈未完的《疫苗战争》：全球抗疫真的会有「赢家」吗？〉
▌前情提要：〈未完的《疫苗战争》：全球抗疫真的会有「赢家」吗？〉
美国的疫情现况，以Omicron变种病毒株为主，截至2月8日的通报资料，全美单日的确诊通报数字已降至每天19万人以下，但单日死亡数仍在每天3,300死以上，全国重症住院数字也维持在11万人左右。
综合《纽约时报》与《路透社》的统计分析，美国Omicron的传染规模与速度，大约是在1月中旬度过「危机巅峰」，之后新增病例一路下降，至今只剩下本波疫情高峰的6分之1；但各地的重症、死亡数字的降缓速率则没有那么明显——以过去7天的平均数字来看，全美新增确诊数字－63%，但重症住院只－28%，死亡数字反而还＋9%。
不过上述的趋势差异，一般认为与染疫周期的「发病时间差」有关。毕竟Omicron的重症比率虽然「相对」较低，但在快速传播的大规模扩散中，仍会对高龄者、健康高风险者、拒绝施打疫苗者，带来相当程度的重症与致命杀伤力。
从本周开始的一系列群起跟进，却都来自民主党铁票州——美国舆论认为：这除了反映美国疫情正进入终末恢复期，也投射了期中选举年的民心躁动，以及拜登联邦政府与地方民主党人「不耐烦」的防疫分歧？ 图／路透社
「疫情的危机时刻快要过去了...如果乐观推估的话，我希望是在今年内。」8日接受英国《金融时报》专访时，美国总统的防疫专家顾问佛奇（Anthony Fauci）也审慎乐观地表示：
至于在Omicron病毒与美国全民推行第三剂疫苗加强剂后，未来民众还需不需要定期追加疫苗？佛奇对此则抱持乐观态度，并认为疫苗政策将随时间慢慢回归成个人选择，「如果你是30多岁的健康成年人，除非有特殊风险疑虑，否则理性判断应该以4~5年为周期，才会需要考虑是否继续施打第三剂以后的加强剂。」
佛奇认为，在国民大比例完整接种疫苗、以及大量民众染疫康复后，美国社会已具备一定程度的群体免疫力。但他也直白的坦承：
「目前看来，人类不可能消灭这支病毒。」
因此现实的做法，即是尽可能压制COVID-19的杀伤力，并避免传染降级之后，再度出现下一次「世纪级的全球性瘟疫」。
「目前看来，人类不可能消灭这支病毒。」 图／法新社
现实的做法，即是尽可能压制COVID-19的杀伤力，并避免传染降级之后，再度出现下一次「世纪级的全球性瘟疫」。 图／欧新社
佛奇的专访虽然反映出了「美国从疫情恢复的乐观趋势」，但美国在地媒体所在意的却是佛奇暗示的「防疫限制的松绑」与「集体政策的中央下放」——因为从这个星期开始，以加州为首的各个民主党「防疫管制州」，集体纷纷宣布放宽以「口罩配戴令」为主的防疫限令。
像是加州7日就宣布，自2月15日起大幅解禁「室内口罩配戴令」，除了高风险场所（如学校、医院...）以及未接种疫苗者之外，一般加州民众将不再需要配戴口罩。类似的政策也发生在伊利诺、纽泽西与纽约州，虽然各地的时间规则并不同步，但最晚3月初也都会生效，基本的豁免就是不需再有戴口罩的义务，并乐观暗示：
「恢复『正常生活』指日可待。」
口罩限令的松绑，在美国的政治与新闻语境里，是一个相当敏感而具有象征意义的风向转变。尽管像是佛罗里达州、德州...等共和党保守派掌政的地区，老早就已废除或根本没有要求公共口罩令；但对于加州、纽约这些民主党州来讲，公共口罩令却是泾渭分明的防疫政治问题，像是口罩、疫苗接种配合度等问题，亦成为美国自由派与保守派对于「自由定义与义务」的立场之争，「配戴口罩」更成为政治认同的「外显表态」。因此，本回民主党各州的口罩解封，不仅只象征疫情状况的全面松绑，更引发了新闻媒体对于「防疫政治」的讨论。
《华盛顿邮报》分析认为，这波以民主党州为主的口罩松绑令，来得确实突然且并非全无争议——支持意见认为，美国的全国性防疫限制已经超过两年，社会的防疫疲乏感已经超过了极限，除了当前Omicron的趋向确实好转外，民众回应各种防疫限制的执行率与配合度也都无法可靠执行，因此考虑到经济、政策成本与最重要的民意接受度，加快松绑脚步本就势在必行。
但另一侧的反向意见，则以美国的公卫与传染病学界为主，他们主张疫情现况虽然走向乐观，可离「安心解禁」还有一大段距离，因此各州的松绑政策如果走得太快，甚至以「选举政治为依据」，可能反会释出错误的社会信号，加强怀疑论者对于COVID-19已不可怕的各种轻忽大意。
口罩、疫苗接种配合度等问题，亦成为美国自由派与保守派对于「自由定义与义务」的立场之争。图为今年1月在波特兰的口罩之争，坚持除罩与坚持防疫的两派人马紧张对峙。 图／法新社
另一侧的反向意见，则以美国的公卫与传染病学界为主，他们主张疫情现况虽然走向乐观，可离「安心解禁」还有一大段距离。 图／欧新社
「现在的政坛气氛里，有一种在疫情受控之前『提前终止』防疫控制的吊诡倾向。」美国范德比大学医学中心的传染病学专家沙夫纳（William Schaffner），就对《华盛顿邮报》不安地表示：「我们应该耐住性子，再多观望个一两个月，等到疫情大规模传染确实缓解后，再稳健地、谨慎地放宽限制，这样才对吧。」
《美联社》则认为：过去７天出现的民主党州长自行松绑令，于政坛中已反射出拜登总统的「期中选举压力」。因为联邦政府与CDC都没有提出任何松绑时间表与建议政策，特别从加州宣布结束口罩令后，各地的民主党州长却像是「串通好」似地陆续跟进回应——但这样的趋势，不仅让拜登的联邦政府「看起来迟钝而缓慢」，也更进一步让CDC的防疫建议更失去了对各地方政府的约束号召力。
报导认为，过去加州、伊利诺、纽约...等地，都相当配合佛奇或CDC的科学建议。假若拜登政府提早提出松绑程序的时间表与可判断条件，这几州的民主党政府也有非常大的机会与白宫一搭一唱、护航CDC策略。
但当前的民间对于「走出疫情」的情绪与政治压力，却因为期中选举的战鼓逼近，人民的不耐烦与抱怨而逐渐强大到无法等待与忽视。因此最后各州自行其事的走向，反而进一步打击了拜登政府的防疫号召与形象成绩。
在纽约州宣布结束口罩配戴令后，白宫也首度对外表态「中央政府已在积极拟定全国性的建议解禁」，但也强调「防疫松绑不可操之过急」，
「防疫政策的调整速度，是要看配合科学数据的脚步，而不是随着政治风向人云亦云。」 图／路透社