宝可梦热力不坠
《精灵宝可梦GO》推出至今将近2年，尽管人气不比当年，但仍有上百万名死忠粉丝期盼今夏芝加哥登场的年度抓宝大会。
■The video game is surprisingly effective at keeping players active, two years in.
手机游戏《精灵宝可梦GO》（Pokemon GO）在2016年7月上市没多久就缔造1.3亿次惊人下载纪录，并在全球造成疯狂热潮，几乎各国都看得到大人小孩上街抓宝。
开发这款免费手游的美国软体公司Niantic在游戏上市头一个月，就靠程式内消费进帐超过2亿美元。当时《精灵宝可梦GO》每日用户量高达4,500万人，尽管随后两年游戏渐渐退烧，但至今每日用户量仍有500万人，其中包括Moneyish.com专栏作家佩斯（Nicole Lyn Pesce）。
佩斯表示，《精灵宝可梦GO》利用扩增实境（AR）吸引玩家走出户外抓宝的策略大幅提升游戏体验。这两年来《精灵宝可梦GO》持续推出不同任务并释出新款宝可梦，吸引她到附近社区及各地公园抓宝，光是步行距离就累积了1,623公里。
《精灵宝可梦GO》带动的AR风潮也让其他主题的AR手游如雨后春笋般涌现，包括侏㑩纪公园主题的抓恐龙游戏，以及Niantic预计在今夏推出的哈利波特主题AR手游。
对于像佩斯这样的宝可梦死忠粉丝来说，今年最期待的活动无疑是7月即将在芝加哥登场的年度抓宝大会「Pokemon GO Fest」。
但对Niantic而言这场大会却背负沉重压力，因为玩家对去年举办的第一届Pokemon GO Fest骂声不断，甚至将之喻为美国史上第二烂大型活动，仅次于去年的海岛奢华音乐节「Fyre Festival」。
去年Niantic为了冲高宝可梦人气而举办的第一届Pokemon GO Fest号称在会场释出传说中的稀有宝可梦，还有各种场景可供玩家在现场拍照打卡，以致门票开卖不到半小时就完售。
不料主办单位事前准备不足，导致活动当天2万多人光是排队进场就等上数小时。入场后大批玩家抢着抓宝，但会场空间狭小导致伺服器超载，结果许多人根本无法玩游戏，现场骂声连连，就连Niantic执行长韩克（John Hanke）上台主持也被观众嘘声淹没。
Niantic不得不向每位入场者退费20美元，还遭到消费者集体控告，最后赔了160万美元才达成和解。
Niantic发言人近日向《芝加哥论坛报》表示：「去年夏天以来我们努力改善，并在全球举办新的宝可梦活动。我们的团队已从中学到丰富经验，有能力举办容纳万人甚至数百万人的大型实体活动。」
为了避免去年灾难重演，今年7月14、15日登场的Pokemon GO Fest主题订为「公园漫步」（A Walk in the Park）。Niantic特别设计将会场范围拉大，从芝加哥市中心的格兰特公园（Grant Park）一路向北延伸到林肯公园（Lincoln Park），利用长达3公里的林荫大道做为抓宝会场，希望分散玩家位置。
今年门票半小时内抢空
Niantic展现的诚意显然打动玩家，因为5月11日门票开卖又在半小时内抢购一空。佩斯表示她虽没抢到门票，但大会当天全球用户都能在游戏内挑战新任务，也能透过网路观赏芝加哥会场即时影像。