贝尔公司展示MV-75「夏延2」武装版 火力比阿帕契更猛

MV-75正在往武装型发展,它有更好的飞行能力,也就有更好的武器携带能力。(图/Bell Textron)

正在华盛顿举行的「现代陆战队大会(Modern Day Marine conference)上,贝尔德士隆(Bell Textron)在摊位上发表MV-75「夏延2」(Cheyenne II)的武装化模型,挂载着巡弋飞弹、打击飞弹、刺针飞弹等武器,就连机鼻下也挂着有30公厘机砲砲塔,其火力比阿帕契还要凶猛。

外界立刻将其视为未来可能接替AH-1Z「蝰蛇」攻击直升机与UH-1Y「毒液」通用直升机的革命性平台。若此概念最终成形,它不只是「鱼鹰」之后的新一代倾转旋翼机,更可能成为结合高速突击、远程火力、反舰作战与空中指挥节点的多用途空中砲艇,其战场定位甚至比传统阿帕契更广泛。

MV-75的源自贝尔V-280,也就是美国陆军「未来长程突击航空器」(FLRAA)计划的胜出机种。其原始设计核心是取代UH-60黑鹰直升机,担任中长程兵力投送、特战渗透、战场补给与医疗后送平台。

但是它的性能又比直升机强大的多。相较传统直升机,MV-75最大优势在于兼具直升机垂直起降能力与固定翼飞机高速巡航特性。其巡航速度预估约280节(约时速520公里),远高于UH-60的约150节;作战半径可达800至1000海里以上,远程滑跑起飞甚至超过1000海里。这代表海军陆战队可从更远距离的两栖攻击舰、远征基地甚至岛链后方直接投射兵力。

载重方面, MV-75原版可搭载约12至14名全副武装士兵,内部有效酬载约4,500至5,500公斤,这样的载重已经略高于黑鹰,而它的外挂能力还可以更高。这使它原本就是一架兼具运输与突击的高速平台,而非单纯砲艇。如今贝尔展示的武装版,则等于把这架「高速空中卡车」进一步升级成「飞行武库」。

说回贝尔摊位上的重武装模型, 最受瞩目的是短翼挂架上直接携带了NSM海军打击飞弹,这是AGM-84鱼叉飞弹的继承者,射程超过180公里,可攻击大型水面舰艇与陆上目标。以往的陆战队旋翼机不具备这样的火力,所以要是MV-75可携带至少2枚NSM,代表美国陆战队将首次拥有一种可快速前推、再发射反舰飞弹的空中海上拒止平台。

此另一侧挂载的PASM精确攻击打击弹药、红狼(Red Wolf)小型巡弋飞弹,更凸显MV-75未来可能朝空中火力支援机的方向发展。这类低成本飞弹可执行对地打击、电子战、诱饵甚至蜂群攻击。换言之,MV-75不只是载人平台,也可能成为无人机与巡飞弹的空中释放节点。

模型的机首下颌还安装类似AH-1Z的20公厘M197三管机砲,外加APKWS雷射导引火箭、地狱火飞弹等近距武装,其单机火力覆盖范围恐怕远超阿帕契。

当然,这种平台也存在现实问题。首先是MV-75的操作成本远高于AH-1Z与UH-1Y,其次,大型倾转旋翼机在高威胁环境中的生存性仍受质疑,尤其面对先进防空网时,其体型较大也就不易回避。再者武装化后如何平衡载兵、燃料与弹药,也会影响实战价值。

即便如此,MV-75武装概念透露出一个清晰趋势:美国海军陆战队未来不再满足于传统「攻击直升机+通用直升机」二元架构,而是追求一种能高速跨区域机动、兼具攻击、运输与网路化作战能力的单一平台。