北市动物园昆虫馆挂一排枯叶 原来是皇蛾「转大人」

台北市动物园昆虫馆蝴蝶温室里的第1个橱窗，正挂着一排状似枯叶的皇蛾茧。（北市动物园提供）

昆虫即使在冬天依然生气盎然，台北市立动物园昆虫馆橱窗里挂着一排枯叶，正是世界上已知最大的蛾类之一「皇蛾」的茧。动物园指出，当成蛾羽化时就会从茧的上端钻出，若民众运气好，在昆虫馆参观时可以看到羽化的皇蛾挂在茧上面休息的样子。

昆虫馆蝴蝶温室的第1个橱窗里，正挂着一排状似枯叶的皇蛾茧。动物园介绍，皇蛾属于天蚕蛾科，是已知世界上最大的蛾类之一，展翅约20至30公分。牠们的前翅外缘具有波浪状凹陷，夜间飞行时能高度反射天敌蝙蝠发出的超音波，使蝙蝠较容易注意和攻击皇蛾的翅端，提高逃命机会。

园方说，1960、70年代的台湾有「蝴蝶王国」的称号，南投埔里镇盛行蝴蝶加工业曾将皇蛾的茧制成零钱包。在亚洲其他地区，也有人将牠们的茧作为其他编织物，显见皇蛾的丝具一定耐用性。然而，这些茧会伪装成树叶隐身树林，其实并不好寻得。

动物园表示，皇蛾一生会经历卵、幼虫、蛹和成虫4个时期，终龄幼虫准备化蛹时会在树叶上吐丝结茧，将叶片拉合把自己包裹起来，在里面做出2层结构。

园方形容，外侧茧像帐篷，用于固定树叶，内侧茧则像睡袋，比外侧结构更加密实。茧的上端具有紧密开口，成蛾羽化时就会从该处钻出。如果来昆虫馆参观运气好的话，可以看到羽化的皇蛾挂在茧上面休息。

皇蛾的展示橱窗里除了蛹，还有机会看到牠们的幼虫。动物园说，2龄之后的幼虫会开始分泌蜡质，身上被白色的粉状物覆盖。受到刺激时也会在胸部跟腹部后端分泌些防御性透明液体。终龄幼虫的体型可达10公分以上，属于大型的鳞翅目幼虫。