别当冤大头 希拉蕊吁美空军少买F-35并淘汰古董武器

希拉蕊认为，投资在B-21远比采购F-35更符合空军需求与效益。图为美空军F-35翱翔于保加利亚格拉夫伊格纳蒂沃(Graf Ignatievo )空军基地上空。(图/DVIDS)

曾任欧巴马政府国务卿的希拉蕊‧柯林顿（Hillary Clinton），日前投书《外交事务》，呼吁空军加紧脚步淘汰过时的武器系统，或是关闭老旧而不具效益的基地，以腾出资源投注于未来科技之上。甚至，从空军应该减少采购F-35，转而买单B-21。

「Military.com」8日引述希拉蕊观点，指出当前最重要的事莫过于美国国防能力的现代化。更具体而言，空军应摆脱为不存在世界而生产，却又贵又过时的武器系统。退役这些「老骨头」，空军可省下数千亿美元的预算。

她警告，诸如人工智慧（Artificial Intelligence, AI）等新科技，将让前述武器系统更显过时，并吸引部分国家先后投入尖端科技的研发。例如，在AI领域中，中国大陆便是美国的主要竞争对手。

希拉蕊认为空军已投入逾兆美元(约新台币29.2兆元)在F-35身上。空军应该减少对短程战术战斗机的关爱；即少买一点F-35，转而投注B-21长程打击轰炸机(Long Range Strike Bomber, LRSB)。目前空军是匿踪战斗机的最大客户，可望采购1763架F-35A。

她强调，五角大厦砸在F-35身上的银子与时间过于庞大，导致军方不敢走回头路。特别是F-35在美国生产，直接或间接在全美每个州内的数百个选区，提供数十万的工作机会，故在国会内拥有死忠「铁粉」。

「Military.com」则报导，在2021年预算中，空军计划将多款战机退役，包括一定数量的KC-10、KC-135、B-1B。官员认为，尽早将之退役，可节省老旧战机的维修与保养费用。

一旦B-21正式服役，空军将拥有165架到175架的库存轰炸机，未来空军库存轰炸机更将完全由LRSB与B-52所组成；不过，部分官员断言空军还需要更多的轰炸机。

空军全球打击司令部(AFGSC)司令主张，考量到《国防战略》(NDS)与大国竞争，AFGSC需要220架轰炸机才足以满足需求，75架为B-52，其余清一色为B-21。预计在2030年代初期至中期，会将B-1与B-2退役。

事实上，部分国会议员也支持空军采购更多的B-21。共和党籍联邦参议员柯顿(Tom Cotton)过去就曾建议以B-21取代B-52，尽管当时空军希望让B-52服役至2050年代。

不过，「Military.com」也提到，国会也曾质疑空军在取得合适的替代方案前，便过早盘算退役部分机种，A-10便是明显的例子。