滨水生活：美国航运及游轮为何兴衰无常

早在 20 世纪 70 年代那会儿，当我住在布鲁克林时，我的公寓正好位于东河 3 号码头的正上方。

来自南美的货船在当地拖船的帮助下，会驶入纽约港并在码头停靠。装卸工人会卸下运来的货物，然后再给船重新装货以备返程——通常装的是福特皮卡。

除了货舱里的各种散装货物外，这些船在露天甲板上通常还会运载几十个钢制集装箱。码头上没有起重机来挪动它们。相反，每艘船都有自己的船上货物装卸设备。但 3 号码头是个热闹繁忙的码头，船只往来不断。

那是过去的事了。

不错的 船只

如今的货船都是定制建造用来运输集装箱的——大量的集装箱。它们将 40 英尺的钢制集装箱一个叠一个地堆放在露天甲板和下面的甲板上，以此使货运量达到最大化。

例如，在巴尔的摩掀翻弗朗西斯·斯科特·基大桥的那艘货船 MV 达利号，长 984 英尺，能够搭载 10,000 个标准尺寸的钢制集装箱，船员仅有 20 余人。但达利号虽说大，就当下的货轮来讲，只是中等规模。如今运营的最大集装箱船能够运载多达 12,000 个这样的集装箱——相当于一列 44 英里长的货运列车。

而且不单单是货船。客船的规模也更大了，要大得多。

早在 20 世纪 50 年代和 60 年代，我多次乘坐传统的欧洲客轮横渡大西洋。这些客轮有四至五层甲板，重量从 15000 吨到 35000 吨不等。

今年初夏，我和家人在地中海西部乘坐一艘瑞士-意大利的船只“地中海航运公司世界欧罗巴号”进行了一次具有里程碑意义的生日游轮之旅。“世界欧罗巴号”体型巨大，长近 1100 英尺，重量超过 215000 吨，20 层甲板能容纳近 7000 名乘客，还有近 3000 名船员。

相比之下，泰坦尼克号长 883 英尺，重量仅为 52310 吨，搭载了包括船员在内共 2224 人。

与大多数使用船用燃料（一种燃烧时污染严重的石油等级）的货船不同，地中海航运（MSC）的客船是电动的。它的动力来自船上的四台大型发电机，而这些发电机由天然气供能。天然气以液态形式通过管道输送到船上，然后被加热到适合驱动发电机的温度。除此之外，这艘船还利用船上的海水淡化厂自行生产淡水。

此外，与那些发动机尾气从顶部烟囱喷出、垃圾经常被扔到船外的老式船舶不同，两年前下水的“欧罗巴世界号”。其船体、螺旋桨和方向舵的形状等各种设计特征，还有包括废物处理在内的许多船上流程，均旨在减少空气和水污染，并将对水生生物的干扰降至最低。

早期的欧洲船只，包括我在 20 世纪 50 年代和 60 年代乘坐过的那些，似乎压根没考虑到环境保护。

在上个世纪初，曾有一段时间，美国是一个商业海运大国。然而，令人遗憾的是，很大程度上归因于美国的法规，如今悬挂美国国旗的远洋客轮或货轮寥寥无几。它们几乎都在其他地方注册。但就在 20 世纪 50 年代初，“美国号”（SS United States）——长 990 英尺，重 53330 吨——作为有史以来以其名字命名的最大远洋班轮首次登场。

它也是有史以来往返大西洋最快的远洋班轮，这一头衔至今仍未被超越。它的设计在推进、外形和安全方面都有重要的创新。

但它于 1969 年退役，几经易手，最终其配件在拍卖会上被出售。如今，它在费城的一个码头锈迹斑斑且闲置。由于租金纠纷，一名法官已下令它在今年 9 月前离开。目前，一个保护协会正在努力筹集资金以迁移并重新利用这艘船。

几年前，我回到纽约市，探访了我以前居住的街区。3 号码头仍在，但它现在是一条优雅的绿道——布鲁克林大桥公园的一部分，供人们私人沉思和公共娱乐之用。

其原有的仓库建筑已被拆除，取而代之的是草地和灌木丛。虽然纽约地区仍有一些活跃的港口设施，包括布鲁克林的红钩码头以及新泽西的纽瓦克和霍博肯港口，然而如今为纽约服务的货船比过去少了。

相反，如今悬挂美国国旗的船只及造船活动主要集中于游船和军舰方面。但是运输货物和搭载乘客的责任已被转移至海外。与此同时，美国历史的一个重要部分也随之而去。

彼得·隆吉尼来自麦坎德利斯，他曾是一名传播学教授、演讲稿撰写人，也是商界领袖和公职人员的代笔人。