病毒再进化！日研究证实：H7N9禽流感可以透过飞沫传染
▲日本研究证实，H7N9能够借由飞沫传染，与以往的禽流感病毒有很大的不同。（图／CFP）
大陆5年前首次爆出禽流感「H7N9」的感染案例，至今已有1500人以上被感染。日本东京大学等研究团队经过多重分析后确定，H7N9拥有可以透过飞沫传染的性质，这也是史上第一次有禽流感病毒被发现能够以飞沫形式传染，专家也担心，新型流感的病毒改变，很有可能会造成全球性的疫情产生。
根据NHK报导，由东京大学医学科学研究所河冈义裕教授率领的研究团体发现，禽流感的病毒已经产生变异，变得更容易传染给人类。研究团队先是将一只感染H7N9的雪貂与另一只健康的雪貂分别养在两个笼子内，两笼距离7公分，并确保两只雪貂无法直接接触彼此。没想到4天后，健康雪貂也感染了H7N9病毒，证实H7N9能够在不接触的情况下，透过飞沫传染。此外，研究团队也在距离笼子80公分之远处验出相同病毒。
禽流感在此之前，几乎从来没有以飞沫形式传染给哺乳类，这也是史上首次证实，禽流感病毒能够透过飞沫传染。河冈教授表示，「H7N9有可能会因此演变世界性的疫情，我们必须小心谨慎，除此之外，继续投入相关的研究也非常重要。」
H7N9为新型的禽流感之一，2013年在大陆首次出现感染病例，直至目前为止已经有1500人感染，大部分的人都是被鸟类传染H7N9病毒。就在2013年从大陆爆发后，国际间一直致力传染防治和研发疫苗，但大陆一直拒绝提供H7N9样本，让防治工作无法顺利进行。对此，疾管署在2017年提供国内唯一一株经过突变，有高致病性的H7N9病毒株样本给美国，让美方可以进一步做分析研究，而台湾提供的样本是目前世界极少数，有相当高的研究价值。