冰原历险记的橡实 「栎园」生态教育区认识森林

槲栎橡实由壳斗与坚果组成。图／林试所提供

记得电影冰原历险记里鼠奎特到处追逐而紧抱不放的种子吗？这可爱的果实是壳斗科植物家族中橡树或栎树所产生的橡实，橡实由壳斗与坚果组合成，是栎树的招牌特征，也是植物学家分类的重要依据。

栎树除生态角色与学术价值外，它在人们日常生活中也多有运用，例如好吃的糖炒栗子、种植香菇的段木、制作端午节柏饼、制造木工刨刀、酿酒的橡木桶、酒瓶的软木塞和农具器柄等等。橡实的形态十分多样，不同种类的栎树有各自奇特造型，是大自然中最容易引起人们兴趣的果实。有的壳斗呈盘状或碗状使坚果外露；有的壳斗则长得像海胆布满尖刺保护着若隐若现的坚果；也有壳斗几乎完全将坚果包覆隐藏使其深藏不露。

农委会林业试验所莲华池研究中心所辖的试验林，位于南投县鱼池乡五城村，自二十世纪初即是许多植物学家争相采集的地方，此地不仅保存台湾低海拔林相，且物种具有相当高的特有性，宛如是现代台湾生态的挪亚方舟，延续着低海拔森林的生命力。壳斗科植物是莲华池试验林中最为优势植群，原生的种类有十余种，如造型多变的卷斗栎、好吃又好玩的小西氏石栎、硬如铁般的短尾叶石栎，与布满尖刺如刺猬般的大叶苦槠等等。

林业试验所为提升栎树保育、研究、教育、种源搜集及应用方面之价值，在原生栎树的种类基础上，选择在合适林地，种植其它台湾原生种之栎树，以建构壳斗科植物「栎园」生态教育区，除提升生态保育学术价值外，利用有趣多变的橡实，还可提供适合的教育解说环境场域，让民众能走进森林并认识台湾森林，体验野外观察的乐趣。

林业试验所莲华池研究中心主任傅昭宪表示，栎园生态教育区是以区外保育与教育为主要建置目的，以提供优良的学术研究环境、自然环境教育场所与物种保育之场域。目前栎园共搜集台湾原生种壳斗科植物44种，其中10种是台湾维管束植物红皮书名录列为珍稀的物种，如南投石栎、大武石栎、思茅槠栎、槲栎与桂林栲等等。

秋天是大多数橡实成熟的季节，也是可以近距离看到这可爱的种实的好时机，满地的橡实也会让人有一种秋天丰收的满足感。莲华池研究中心欢迎对壳斗科有兴趣的民众前来观赏，但是为确保栎树生长健康与维护森林里每个物种的权益，观察与拍摄栎树时切勿离开步道而任意踩踏林地，以免伤害树木栖地并造成自身危险，也请勿采剪栎树的枝条或橡实，这样不仅违反法规，还会减少森林里动物的食物来源，甚至会降低栎树孕育种子与更新小苗的机会。