播客初创公司 Podeo 获 540 万融资迈向新市场

去年年底，播客听众人数突破了 5 亿，因为听众数量保持稳定增长。阿拉伯世界的一些国家拥有一些最为投入的听众，一家来自迪拜的播客初创公司正在加倍抓住这个机会。

Podeo 是一家总部位于阿联酋的播客分发平台，在阿拉伯世界已经声名远扬。在订阅用户达到 5000 万之后，它认为自己已经找到了开拓新兴市场消费者的办法，现在已经筹集了 540 万美元的 A 轮融资，以在拉丁美洲、东欧和东南亚扩张。

迪拜综合经济区管理局的风险投资部门 Oraseya Capital 领投了这一轮。A 轮的其他参与方包括 Ibtikar Fund、Cedar Mundi Ventures、Samarium、iSME 和回归投资者 Razor Capital。

Podeo 在 2020 年真正大放异彩且活跃起来，但这并非它的开端。首席执行官斯特凡诺·法拉哈在 2015 - 2016 年还是贝鲁特的一名高中生时就首次提出了这个想法，这是他试图建立一个基于音频的社交网络的一个副项目，称之为 Fallound——这是他自己名字的变体，听起来也像 sound/around。然后，这家初创公司改变策略，成为一个智能播客聚合器，例如根据交通方式和旅程长度、兴趣和情绪进行推荐。

然而，法拉哈告诉 TechCrunch，由于缺乏有趣的阿拉伯内容，当时已有的这款应用程序未能在其瞄准的中东 - 北非地区（MENA）获得吸引力。

但正如有关媒体的那句不太好的话所言，坏消息更有市场。

正是 2020 年那场声名狼藉的贝鲁特化学爆炸事件，它导致 200 多人丧生，另有 30 万人流离失所，财产损失估计达 150 亿美元，爆炸威力极大，在其他国家都能有所感受，而且当时没有立刻给出解释，这才扭转了局面。

人们纷纷转向 Podeo 来分享他们的经历、其他故事、祈祷以及充满希望的信息。

他说：“这巩固了我们的角色，不仅是作为一个供大家表达的平台，而且还是一个能让人们在共同的故事中建立联系、获得治愈和找到安慰的空间。”

安东尼·埃萨耶和马里奥·哈耶克，他俩自 2018 年起就一直是 Fallound 的软件工程师，在公司因那次如病毒般传播的成功而再次重塑自身时，以全职联合创始人的身份签约。

播客作为一种媒介，在很大程度上是凭借在特定市场取得的成功和获得的知名度发展起来的。

但 YouGov 的另一项研究揭示了一个有趣的趋势：在那些播客受关注度较低的地区，人口众多国家的民众反而参与度极高。研究发现，南非“在所有接受调查的市场中，定期收听播客的比例最高，达 68%。”沙特阿拉伯以 59%的比例在全球排名第二，埃及为 56%，阿联酋为 53%，摩洛哥为 45%——均“高于平均水平”。（具有讽刺意味的是，Podeo 所在的黎巴嫩市场是唯一接受调查的市场之一，定期收听播客的比例为 31%，低于全球平均水平。）

法拉哈认为，迄今为止所建立的模式能够成为针对其他市场长尾的有力模板。

他说：“随着我们在全球范围内扩展到东南亚、东欧和拉丁美洲，Podeo 继续证明，讲故事是一座通用的桥梁，对于建立联系和增进理解至关重要。”

为了持续进行真实的故事讲述，尤其是用阿拉伯语，Podeo 全力投入制作独家播客，并与创作者合作，为其订阅用户提供更多样化的内容。

Fallaha 称，与创作者的合作向这家初创公司揭示，播客制作者使用了不同的工具，这使得制作过程冗长。这促使 Podeo 研发出更多软件，特别是端到端产品，为创作者提供全面的制作支持。

现在，播客制作者可以在 Podeo 上进行音频编辑、声音设计、打造品牌和混音，并且“在 24 小时内，添加注释并获得一个完全打磨好、准备分发的剧集。”Podeo 使用其广告技术解决方案在整个剧集的多个点通过编程方式插入广告，为创作者提供了一种轻松的赚钱方式。

通过这种方法，Podeo 能够吸引大批创作者，在不到两年的时间里吸引了超过 10 万名创作者。

然而，尽管内容不断涌入，但收听率不太理想，迫使 Podeo 拓展更广泛的受众群体。这家初创公司与多个线下和线上渠道建立了合作伙伴关系，包括传统广播电台；中东和北非地区的一款纸牌游戏应用 Jawaker，该初创公司在其中集成了一个 SDK，允许玩家在玩游戏时被动收听；以及机上娱乐提供商 Anuvu。

与像Podimo这类热门平台不一样，Podeo 不向听众收取任何订阅费，并且很快也不再要求创作者支付订阅费用，而是完全依靠广告获取收入。

“在 Podeo，我们的使命是与创作者共同成长，我们绝不允许订阅费妨碍他们充分施展潜力。这就是为什么我们正在取消所有创作者订阅套餐，使 Podeo 成为一个完全免费的托管和分发平台，”法拉哈说。“我们不为听众设置付费墙，并且我们仍然致力于继续只添加真正赋予创作者权力的收入模式——如会员制、打赏和代币化——好让他们的声音能够蓬勃发展并且毫无限制地变现。”

法拉哈讲，拥有一个去中心化的媒介是个独特的契机，能让他们把播客带到人们已经用来消费音频内容的渠道。

“我们的商业模式也与创作者的需求完美契合：我们不是在一个地方追逐整合的应用程序受众来获取盈利。相反，我们开发了广告技术，可以在所有这些去中心化的渠道中无缝分发广告。创作者能够接触到他们未曾想象过的新受众，而品牌可以一次性在多个平台优化预算，无需直接前往广播或流媒体应用程序。”

法拉哈称，通过采用针对供应、需求和货币化的超本地化方式，Podeo 正在切实满足新兴市场的需求，使其相较于诸如 Acast 这样的国际参与者具备竞争优势。