不看卡通 注意力就变好？

近来新闻转述了一个美国研究，认为观看《海绵宝宝》这类快节奏卡通九分钟，就会引发注意力难以集中、短期记忆力下降的问题。他们的研究是这样做的，将六十名四岁儿童分成三组做实验，一组观看快节奏卡通，一组观看教育性节目，另一组为控制组，只让他们画画。结果九分钟之后，观看快节奏步调卡通的儿童，其执行功能测试，都比其他组别还要差。这样的报导引发许多家长讨论关注。然而，实际查看此期刊论文后，有几点须再澄清，免得社会大众被误导。

首先，须先了解何谓「执行功能」，很多报导都直接简化成学习及注意力。但「执行功能」其实是一个复杂能力的总和，包含抽象能力、问题解决能力、计划能力、组织能力、目标设定能力、工作记忆、抑制能力、自我监控能力、注意力控制、起始能力、预估能力、创造力等等。由此可知，这是一个后设认知能力，个体须知觉外界刺激之后，有弹性的设定自我目标，并适当地加以计划及因应，最后再妥善的评估结果。

「执行功能」是复杂的运作与学习，在大脑中主要负责的区域是前额叶。前额叶是大脑成熟最慢的部分，大约要十六岁至二十岁才会发展完成。因此该能力是需要长久练习的，我们才有办法一步步学会组织现有资源、做出适当计划、并按照计划一一执行。很多国家的法律也以此生理基础，而订定出可投票的年龄为十八岁。十八岁之后才是成年人，不只代表身体发展完善，在心智上也能适当的判断各种社会事物，并对自己的所作所为负起应有的责任。

由此回过头来检视此研究。此篇论文的讨论过程中，作者的推论是相当小心的。他们认为有以下几个限制。一为此研究测量的对象是四岁的小孩，以此年纪的小孩来做测试，是无法推论到不同年龄的儿童身上。况且，就像我们所说的，「执行功能」是一个复杂的能力，这样年纪的小孩，还在不断地往前发展。

简单的以四岁孩子为测试对象，就要指称所有族群，这是相当有问题的。一为快节奏的卡通到底造成了什么影响，至目前为止，相关研究仍无法详细指出。一为我们无法知道这个负面的效应会存在小孩身上多久，是一辈子的影响？还只是短暂几个小时而已？甚至可能小孩习惯了快节奏速度，到最后根本没有负面效果了？最后，只用九分钟的影片来做实验，跟现实情境无法符合。目前大部分的卡通都是一集半小时左右，也许应该用这样的长度来做试验才是较佳的题材。

若以研究的概念来拆解此实验，个人认为最大的问题在于实验程序。不管被分在哪一组，这些小孩都是一看完节目或做完画画，马上就进行测试。可以想见画画组与看教育节目组的表现都较佳，因为他们都已经先安静下来了，之后可以马上进入测验状态。但快节奏组则不然，他们才被《海绵宝宝》的剧情所吸引，正在哈哈大笑之际，整个人正在兴奋状态之际就要立刻进入施测。这样的结果已经可以预测，安静组的小孩子很容易就胜出。另外，并未有单一的神经心理测验可以指称所有「执行功能」。因此研究中以四个测验就要代表全部的「执行功能」，是相当值得商议之处。

总而言之，教养小孩是一个全面性的工作，千万不要以为一个卡通不看，一个东西不吃，就可以造成什么立即又有效的正面效果。目前看来，以单一、僵化的教养方式都会造成长期的不良后果，多样化的学习才是更为基本、重要的事。

不看卡通，注意力就变好？不是绝对的。

（作者为临床心理师）