财讯／矽谷林书豪 创造全球第二卖游戏软体
就算你没玩过《吉他英雄》（Guitar Hero），只要问问家中的青少年，他们一定玩过或看过别人玩《吉他英雄》。这个○五年问世的游戏系列，在短短五年内就销售四千五百万套，名列全球最畅销游戏之林。在电玩游戏史上，销售量仅次于日本任天堂三十年历史老牌游戏《超级玛利兄弟》、美商艺电二十年经典《劲爆美式足球》。
《吉他英雄》是一大创新，不但开辟出迥异于过去游戏主流的老少咸宜音乐类游戏风潮，成了现在形形色色虚拟小提琴、吉他游戏的滥觞，更以销售玩具吉他配件，成功建立消费者掏腰包采购游戏配件的习惯。
光是○八年，在《吉他英雄》的领军下，整体音乐类游戏营收增加一倍以上，分析师还认为，就是因为《吉他英雄》成功拓展配件市场，才让之后的任天堂Wii Fit等搭配硬体的销售模式，能广获消费者接受。
而这个游戏业的奇迹，又是一个台湾之光的故事。黄中彦、黄中凯兄弟在七岁、四岁时随着父母移民美国。在矽谷山景城（Mountain View）长大的他们，从小就爱玩电视游乐器，也耳濡目染了矽谷的创业精神。
「其实，我们都不会玩吉他。」面对跨海来采访的《财讯》双周刊记者，第一句话，黄中凯就解答了众粉丝的疑问。事实上，他们的创业过程并不是因为热爱吉他，灵光一闪就从天上掉下来好题材，而是一步一脚印扎实走出来的。
本来，黄氏兄弟与伙伴Kelly Sumner成立全球第一个游戏机电玩出租网站Webgamezone，采购游戏片出租给玩家。然而，他们很快就发现，从事租赁必须有雄厚资本才能采买片源、扩充营运规模，他们的一百万美元资本根本不够看。
亟思新出路的他们，注意到有不少客户询问能否出租跳舞机游戏专用的感应跳舞垫，他们转而切入游戏配件代理销售与租赁服务，没想到生意大好，「直接面对玩家，让我们得到很多宝贵的回馈意见，」黄中凯说，这时候，他们转念一想：为什么不自己生产？
于是，拥有与中国制造业者接洽经验的哥哥黄中彦，飞过太平洋到中国寻找供应商，黄中凯则负责开发市场。他们花了八个月敲遍零售商大门，直到○三年，产品才成功打进零售通路。
由于他们依照客户意见为跳舞垫做了许多改进，「我们的产品很快就成了市面上卖得最好的跳舞垫。」黄中凯得意地说，由于瞄准的是高端市场，毛利很高，成本二十二美元的产品，售价可以达一百美元，年营收高达两百万美元，「可以说，是跳舞垫为我们带进第一桶金。」
也就在此时，他们发现日本正兴起新一波的音乐类游戏风潮，兄弟俩特地找上日本公司谈合作，希望能把产品引进北美市场，「没想到，日本公司不认为美国人会爱玩音乐类游戏，竟然拒绝了！」黄中凯说，「我们只好自己来！」
○四年他们与软体开发商合作，推出一款跳舞机游戏小试身手，当年底就决定大手笔与波士顿的游戏开发业者Harmonix合作设计《吉他英雄》。RedOctane创立后曾经濒临破产三次，黄中凯回忆，开发《吉他英雄》时的资金吃紧，最惨的一次，是因为当时的矽谷创投业者把游戏产业、硬体生产事业列为拒绝往来户；找不到钱的他们，只好抵押房子，向亲友再借贷五十万美元，才撑过倒闭危机。
市场反映是出奇的好，第一批上市的十万套游戏，迅速全数卖光，配件玩具吉他根本来不及生产，天天被卖场追着要货。「就在游戏上市后四个月，也就是公司成立六年后，创投才首次对我们公司有兴趣，但那时我们根本就不需要创投了。」文∕蔡靓萱
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