草食鱼转性? 褐蓝子啃食软珊瑚
一群臭肚仔正津津有味啃食软珊瑚。(郭富雯提供)
国立海生馆研究员今年8月在后壁湖海域目击一群草食性褐蓝子鱼集体啃食软珊瑚的奇事,众所周知,珊瑚是动物,难道牠们不吃素改吃荤了?翻遍国内外研究文献及底栖调查,皆未找到相关记载,不排除是全球首例。
发现这奇特画面的海生馆研究助理郭富雯说,褐蓝子鱼即俗称「臭肚仔」,研究显示其胃内食物成分,8成4是绿藻、红藻及褐藻,其余1成6单子叶植物、矽藻及砂粒,找不到跟珊瑚有关消化物,完全是食藻类的鱼类。
未料,竟被他看见大群臭肚仔聚集软珊瑚上,一阵无厘头啃食,只见珊瑚体表坑坑洞洞残破不堪,有如轰炸机肆虐过后。
郭富雯说,常理来说,多数肉食性海洋生物不会吃珊瑚,因为珊瑚会分泌一种近似毒的物质,尝过的几乎从此退避三舍,不会再咬第二口,更何况臭肚仔是吃素的,竟吃得津津有味,令他大开眼界。
与多位学者交换意见,一致推论应是这种珊瑚满对牠们口味,才会忘情疯狂啃食,不过草食鱼吃珊瑚仍相当罕见,称得上海洋界奇闻。
他也指出,排除一些特例,像隆头鹦哥爱吃石珊瑚、蝴蝶鱼本就会啄食珊瑚虫,其实珊瑚防御机制不曾失灵,是否因珊瑚分泌成分弱化、抑或鱼转性了?有待追踪研究。