曾被讥「公司何时倒」如何大逆转?年营收23亿、年底兴柜转上市

(图/今周刊提供)

台湾起家的达运光电,做网路传输设备生意32年,现已是北美有线电视系统中,最大的亚洲宽频设备供应商。达运在今年底兴柜转上市前接受本刊专访,透露它如何步步突围美国市场。

在新北五股工业区的厂办里,藏着一家宽频设备供应商大厂,不同于多数做室内网路传输终端设备的同业,它专精宽频放大器、光收发机等室外设备,确保在网路传输过程中的讯号稳定,让网路速度更快。

这个隐形冠军就是达运光电。1992年董事长陈碧霜与总经理戴国源夫妻俩共同创业,甫成立就锁定有线电视业者,为其供应宽频放大器,原因是有线电视采光纤同轴混合网路传输架构,其中同轴缆线一旦传输距离长,容易出现讯号衰减,得靠放大器保持讯号强度。

早期国内放大器多为进口,「买一个要3万元,自己做不到千元!」戴国源说,达运凭借在地生产优势将产品卖给国内第四台业者,还做起代理和网路建置生意。

放大器放在电线杆上,除了需有基本的网路传输知识,还得应对长时间在户外的设备防水和防雷击、温度变化,最重要的是,用20年都不能坏。技术门槛高又不保证有订单,少有业者愿意投入,戴国源却坚信「戏棚下站久就是你的」。

接手美国原厂再创自有品牌

多角化攻东南亚、中南美洲

1999年达运遇上转捩点,所代理的原厂Augat想出售宽频设备部门,希望达运接手。戴国源评估,并购既有在台生产的成本优势,还能取得其美国客户订单、拿到美国市场入场券;他于是自己筹资8百万美元买下该部门,同年成立美国子公司发展自有品牌。

达运并购Augat后,获得当时全美第二大有线电视服务商时代华纳有线电视(Time Warner Cable)、MediaOne等跨年度订单,为此在台扩大产能,原以为从此一帆风顺,不料好光景只维持两年。

这得从美国有线电视产业历史说起。MediaOne1999年被美国电信商AT&T并购,客户易主。戴国源至今还记得,某天AT&T来信,要他赴美「谈判」,一进会议室就被告知:「你们的产品不错,但我们从不跟营收低于十亿美元的公司做生意,」甚至直言:「你们什么时候倒闭?」戴国源说,当时不懂如何与大企业交手因而错失订单,○一年营收直落四成。

这次的经验让戴国源意识到,鸡蛋不可放在同一个篮子,达运开始多角化布局,一面发展物联网软硬体整合业务,一面扩展海外市场,进军东南亚和中南美洲,最大的北美市场当然也没放弃。

然而,当地的市场生态,让达运处处碰壁。

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