柴油价更高 通膨雪上加霜
据美国汽车协会(AAA)数据显示,7月31日全美汽油均价约4.22美元,柴油均价则高达5.291美元。柴油不仅是卡车燃料来源,更在国际运输扮演重要角色,因为货机与船只都仰赖柴油与其相关油品提供动力。
柴油价格长期高于汽油,主因有三。首先,环境规范日趋严格,导致生产更洁净柴油的成本攀高。其次,联邦与各州政府针对柴油课征税收较高。最后则是柴油需求远大于供应。
2006年,美国环保局(EPA)开始制定规则、大幅限制柴油燃料的硫含量。自2014年起,EPA规定所有在美生产与贩售的柴油都必须是「超低硫柴油」(ULSD)。这些规则有助于保护环境却提高炼油成本,对于柴油价格带来上涨压力。
为了降低燃料价格,美国总统拜登日前呼吁国会应暂停对于汽柴油课征燃料税。此制度自1993年实施以来从未改变,汽油与柴油联邦燃料税分别为每加仑18.3美分与24.3美分。燃料税收主要用于资助与维持美国高速公路与大众运输系统等基建。
除了联邦燃料税外,各州针对这两种燃料也有自己的附加税,柴油平均高出7.55美分。理由在于使用柴油的货车与巴士等大型车辆,比起一般车辆更可能恶化道路状况。
柴油价格高涨,最根本原因是供不应求。在供应方面,柴油生产速度远不如汽油。在美国一桶原油可炼制19~20加仑的汽油,却只能生产11~12加仑的柴油。
在需求方面,柴油用途更为广泛。它是各式车辆与设备的燃料,包括火车、工厂设备与发电机等。分析师表示,汽油为民众车辆提供动力,柴油则是支撑美国经济的支柱。