长期下背痛老治不好？严重恐影响行走、大小便 微创手术帮忙腰椎减压
很多人有过下背痛的经验。42岁叶小姐因为工作长时间弯腰，2年前开始有腰痛情形，严重甚至下肢跟着酸麻无力，出游时走路无法超过10分钟，吃药复健也没有改善。后续就医发现腰椎退化，且腰椎第四、五节至荐椎第一节严重狭窄，后来透过微创内视镜腰椎减压手术帮忙终于让疼痛转好，也顺利返回职场。
台北慈济医院骨科医师李宜轩表示，人体骨头在三十岁之后会开始退化，若过胖、长时间站立、弯腰、搬重物或曾受伤者的退化情况会更显著，此外，抽烟也是造成全身关节退化的主因。
李宜轩指出，腰椎的退化会从椎间盘开始，之后大小关节骨刺生成，进而发炎、下背酸痛。若退化到椎骨不稳定、前后晃动，导致「椎间盘突出」、「黄韧带增厚」、「腰椎滑脱」压迫到神经，下肢就会出现酸、麻、痛的情况；未即时治疗，恐恶化致跛行、脊髓神经病变、双脚无力、感觉异常，最严重甚至大小便失禁。
▲叶小姐腰椎狭窄处，压迫神经。（图／台北慈济医院提供）
李宜轩表示，一般而言，脊椎退化导致的背痛，可透过消炎止痛药、肌肉松弛剂等药物、注射类固醇或复健一类的保守方式治疗。但若执行3至6个月都无效，且影响日常生活、工作或无法行走时，就可以考虑手术。
「腰椎减压手术」是自背后做一切口，将因增生或滑脱，压迫到神经的椎间盘、骨刺或韧带组织切除，以回复椎管空间。过去无论是传统手术的大伤口或显微手术的小伤口，都必须从皮肤划开，用电烧的方式逐层剥离肌肉，才得以看到病灶。
但肌肉层会因手术长时间拉扯与电烧的影响变成纤维化的疤痕组织，日后易演变成慢性腰痛。而微创内视镜则能免除撑开肌肉筋膜对组织的破坏，伤口更因应手术器械只有约不到1公分大，有效降低了出血量，保留住完整脊椎结构，住院天数也因此缩短到2-3天。
要预防脊椎退化、发炎，李宜轩提醒，除了避免腰椎过度弯曲、负重过重外，结实的核心肌群可协助脊椎维持良好的平衡感、灵活度，因此可加强锻炼脊椎两旁的核心肌群，免于脊椎因不正常受力而受伤、退化。