常勝軍變分區墊底 崩壞中的紅雀準備迎接交易大洗牌

红雀在2000年后一直是国联中区的强权,曾在2006、2011年赢得世界大赛冠军,过去4年也都打进季后赛。但今年他们投手群状况特别差,打击表现也不好,球队胜率至今还不到4成,应该很快就会开始进行重建。 美联社

21世纪哪只大联盟球队经营得最成功?光看冠军数,无疑是以四次独居第一的红袜。如果比的是打进季后赛次数,本世纪22年来只有四年没进季后赛的洋基是个中翘楚,他们的例行赛胜场(2149胜)也遥遥领先第二名的道奇(2080胜)。不过常常一掷千金洒钱买球员的基袜或道奇都难免「邪恶帝国」之讥。反倒是球星人数或团队薪资一向不如这三队的红雀,不但累积了超越红袜(2021胜)直追道奇的第三多胜场(2052场),打进季后赛次数(16次)也仅次于洋基,而且拿过两次世界大赛冠军。再加上圣路易当地球迷的素质一向被视为全美第一。红雀主场年年观众数除了2004年位居国联第六外从未低于第四名。总结一句,红雀可说是既赢了面子,又有十足的里子。

然而常胜军红雀今年却莫名陷入垫底的窘境,而且是在战力偏弱、分区第一胜率刚过五成(酿酒人,36胜34败)的国联中区。球季开打前,红雀打进季后赛的机率高达67.4%,拿下分区冠军的机率也有50.6%,是国联中区五队中最被看好的球队。如今战绩(28胜43败)暂居国联倒数第二的他们已落后酿酒人八场半胜差,晋级季后赛的机率也只剩下11.1%。要说本季表现最令人失望的球队,除了红雀不做第二队想。

红雀今年的投、打、守可谓全面崩盘。去年位居前段班的投手阵容今年成绩跌落谷底,防御率从全联盟第十的3.79一下子掉到第23名(防御率4.54)。上一季表现十分稳定的先发投手们今年个个惨遭修理。老大哥韦恩莱特(Adam Wainwright)防御率从去年的3.71暴涨到5.56,上一季胜场、防御率及投球局数都是全队第一的米克拉斯(Miles Mikolas)也从3.29上升到4.36。一度被视为王牌接班人的弗列尔提(Jack Flaherty)肩膀受伤后始终找不回准星,目前保送43人及触身球7次都是国联第一。同样因伤长期缺阵的马兹(Steven Matz)更是全队表现最差的一位,目前防御率5.49且一胜难求(7败)。先发轮值就只有去年交易来的蒙哥马利(Jordan Montgomery)维持水准,但防御率也从上一季的3.48上升到3.91。

红雀先发投手弗列尔提(左)伤愈后一直找不回身手,控球变得更差,他的火气也越来越大。 美联社

除了投手表现不振外,红雀的进攻火力也大不如前。上一季红雀的团队OPS .745及平均每场得分(4.77分)都位居全联盟第五,本季双双掉到第12名(.741,4.52分)。两大主将——去年勇夺MVP的一垒手高史密特(Paul Goldschmidt,上季OPS .981,本季.873)及明星三垒手亚瑞纳多(Nolan Arenado,上季.891、本季.793)成绩都退步不少。不过最惨的还是季前重金签下的强打捕手康崔拉斯(Willson Contreras)。生涯OPS .795、去年打出.815并入选明星赛的康崔拉斯打到现在OPS只有.653,在打席数达200的15位捕手中排名倒数第一。

高史密特去年以.317-35-115成绩拿下国联MVP,但是今年球季的表现就下滑不少,毕竟他已经是35岁的老将了。 美联社

红雀不仅打击熄火,过去滴水不漏的守备也跟着不灵。前年他们的出局制造值(OAA)高达52,独居全联盟第一且遥遥领先其他29队,去年的26也能排到第四名。但今年打到现在红雀野手的OAA不但是倒数第七而且成了负数(-8)。就连跑垒进阶数据BsR,红雀也是遥遥落后(-4.2,倒数第六),成了投、打、跑、守样样不如人的三流球队。

红雀投打表现不好就算了,连过去傲人的守备能力也急速衰退,最后只能闪崩成为一支三流球队。 美联社

表现糟糕至此,打进季后赛的希望已渺茫,红雀高层不得不重作打算,在交易大限前改行当卖家。目前看来两大主将高史密特跟亚瑞纳多应该还是非卖品。高史密特虽然明年合约到期,但他握有拒绝交易条款,除非其他队开出令红雀总管无法拒绝的条件,否则高史密特应该会在红雀待到明年球季结束。除此之外红雀阵中仍有不少能在其他队派上用场的好球员,像是超级工具人艾德曼(Tommy Edman)、能守中外野的卡森(Dylan Carlson)这两位野手、这一季打完就将成为自由球员的先发投手弗列尔提、蒙哥马利及几位救援投手都是可能人选,就看对方愿意开出什么筹码。

红雀本季表现虽不如人意,由于国联中区其他四队也非超级强队,熬过这一季,来年只要重整旗鼓仍大有可为,因此红雀不大可能将主战力或仍大有发展空间的年轻球员像是努特巴尔(Lars Nootbaar)、高曼(Nolan Gorman)及超级新人沃克(Jordan Walker)交易出去。不过本季结束后老将韦恩莱特及前面提到的弗列尔提、蒙哥马利三大先发投手以及曾单季轰出34发全垒打的欧尼尔(Tyler O’Neill)都将成为自由球员,不可能将他们全部留下的红雀届时势必还会有一番大调动。唯有透过这一波战力的重整,红雀方有机会重返季后赛并更上一层楼。