肠子破洞了？「肠漏」让食物过敏找上你...免疫系统大乱
▲你知道什么叫做「肠漏」吗？消化系统示意图。（图／记者周宸亘摄）
肠道的黏膜，是由一层薄薄的黏膜细胞构成，黏膜细胞会分泌黏液到黏膜表面，而黏膜细胞底下则是黏膜固有层，再往下则是黏膜下组织与肌肉层等。 黏膜细胞虽然只是一层薄薄的单细胞构成，却扮演着非常重要的角色，有如身体里一道重要的防火墙，细胞彼此之间靠着紧密连结连结在一起。这层黏膜细胞不但会分泌肠道黏液，同时也会接触到肠道管腔中的所有物质，包括我们吃进去的食物、水分、微生物、毒物、药物，不管是对人体健康有益或有害，都会跟这层薄薄的黏膜细胞直接接触。因此，黏膜细胞一方面必须能够吸收人体需要的营养素、水分、电解质；另一方面又得确保将毒物、有害微生物、过敏原、无法消化的食物大分子阻挡在外，以免进入人体，引发不当的免疫及发炎反应，危害健康。我们可以这么比喻，大多数人都有使用电脑的经验，我们深怕电脑中毒，导致资料毁损，使得电脑当机无法运作，或者迟钝缓慢、效率大减，所以几乎都会安装防毒软体，启动防火墙，以阻挡电脑病毒的入侵，但是当我们需要下载正常的资料档案时，防火墙又会允许我们下载。肠道黏膜细胞这层薄薄的屏障，就像是身体里的防火墙，一方面允许我们需要的营养素通过，一方面阻挡有害物质，要是防火墙的功能受到破坏，自然会影响健康。
▲肠道黏膜细胞的作用和电脑防毒软体类似，可以阻挡有害物质。（图／达志／示意图）肠道会透过免疫、神经、内分泌系统，与其他组织器官如胃、肝脏、胆囊、胰脏、中枢神经等相互沟通，如此复杂的生理机制二十四小时进行，并随着外在环境（也就是肠道管腔里的食物、微生物和毒物）而不断调整，直接或间接地影响我们的健康。
正常健康的情况下，薄薄的黏膜细胞彼此间靠着紧密连结，紧紧结合在一起，形成一道防火墙，黏膜细胞负责吸收我们需要的营养，同时也阻挡有害物质的入侵。然而，一旦紧密连结这道关卡松脱了，防火墙屏障就会出现问题，导致功能异常，有如墙壁上原本紧紧堆叠的砖头间产生了缝隙，脏东西坏东西就容易入侵。 紧密连结的破获或功能异常，造成细胞间的缝隙变大，肠道通透性因而增加，这就是所谓的「肠漏症」。由于紧密连结松脱了，造成细胞间的缝隙，让许多有害物质可以钻进人体内，一路进到黏膜细胞底下的黏膜固有层。黏膜固有层内有免疫细胞，一旦跟这些外来的有害物质接触，便会针对这些入侵者启动一系列免疫反应。
▲肠道黏膜细胞间出现缝隙，就会让有害物质钻进人体。（图／达志／示意图）肠漏看得到！
一般民众对于肠漏常常产生上述疑问，因为一讲到「漏」，我们容易直觉联想到「破损」，肠子既然有漏，就表示肠子有破损，而肠子如果破损了，那不就会流血、破洞，甚至断裂吗？ 确实，肠漏代表有破损或功能上的缺失，只不过它发生在细胞或细胞之间构造的微观层次，细胞之间的间隙大小只有约10～15埃15（1埃=10-10米=0.1奈米），非常微小，并非肉眼能见，所以肠子不会有明显的破洞、流血或断裂，一般传统大肠镜检查也看不出来。然而，如果将细胞放在电子显微镜下，以高倍放大来看，就会清楚看到细胞之间紧密连结的构造受到破坏。另一些特殊的检测方式，也可以测试肠道通透性是否增加，吸收了原本不该吸收的分子，间接知晓是否有肠漏。
随着科技的进步，内视镜技术推陈出新，德国学者透过显微内视镜技术，观察罹患中度及重度肠躁症患者体内的肠道黏膜细胞构造，再透过某些食物诱发黏膜细胞受损，把黏膜细胞从正常紧密相接，到因为食物诱发黏膜受损后产生肠漏的现象，清楚地记录了下来，并看到注射到体内的试剂因为肠漏而渗到管腔中，产生了类似漏水的情形。这个研究发表在知名的医学期刊《肠胃学》中，直接说明了「肠漏」并不是一个想像出来的概念，而是真实存在的现象，看得到也测得到。
▲《肠漏，发炎的关键》。（图／时报出版）
本文摘自《肠漏，发炎的关键》，时报7月4日出版。作者介绍：吴佳鸿医师
鸿馨诊所院长。台大医学系医学士、台大医院家庭医学部兼任主治医师、台湾肥胖医学会肥胖专科医师、中华民国肥胖研究学会副秘书长、台湾医用营养医学会会员、美国功能医学研究院（IFM）医师会员、美国功能医学研究院核心课程训练、美国抗衰老医学会（A4M）专科医师考试通过。
吴医师认为身体的组织、系统、器官的生理运作，都是彼此紧密相关、互相影响，而非独立运行。面对慢性病的趋势，我们可以试着跳脱以「疾病为中心」、器官各自独立、单纯治疗症状的框架，融入以「创造健康」、「人为中心」的全人整体照护思维，透过生活形态中饮食营养、运动活动、睡眠休息、压力管理、周边关系、心理情绪心灵等各面向的调整，让身体各系统间的生理功能和谐运作，进而达到理想的健康状态（Optimal Health）。他主张每个人都可以从自己做起，进而影响周边的人，让大家一起变得更好、更健康。