超音速飛行關鍵一步！美國本土禁飛令解除 NASA X-59完成加州首飛

美国太空总署 (NASA) 稍早宣布，其与洛克希德马丁 (Lockheed Martin) 合作近十年、目标消除「音爆」(sonic boom) 的X-59 静音超音速技术 (Quiet SuperSonic Technology) 实验机，已经在加州完成其首次飞行。此次首飞成功，标志着重启陆上商用超音速飞行的可能性迈出了关键一步。

2025禁令解除带来新契机

由于美国政府于今年6月6日签署行政命令，正式解除自1973年以来实施「禁止超音速客机在美国本土上空飞行」禁令之后，美国太空总署与洛克希德马丁的合作更为密切，尤其针对X-59的研究工作显得更具迫切性。

其收集到的飞行数据，将用于建立与陆上商用超音音速飞行相关的技术，以及透过数据研究飞行时的噪音可接受门槛，提供关键的科学依据。

飞行测试验证初步性能，后续将进行社区接受度测试

根据洛克希德马丁公布讯息，此次飞行于本周二 (10/28) 进行，X-59从加州棕榈谷 (Palmdale) 的美国空军42号工厂 (Plant 42) 起飞，安全降落至其新基地——NASA的阿姆斯壮飞行研究中心 (Armstrong Flight Research Center)。洛克希德马丁表示：「X-59的表现完全符合计划，验证了其初步的飞行品质与空气动力数据。」

随着首飞完成，美国太空总署与洛克希德马丁规划将进行后续测试，重点将放在量测X-59的「声音特征」(sound signature)，并且展开「社区接受度测试」(community acceptance testing)，以评估一般大众对新型超音速声响噪音的反应。

独特设计旨在将「音爆」转为「音槌声」

X-59专案的最终目标，是为未来的商用超音速飞行 (超过1马赫，约768mph飞行速度) 铺平道路，大幅缩短人员与货物的运输时间。

不过，传统超音速飞行产生的巨大音爆所产生影响，以及推动超音速飞行时的燃油消耗与空污排放问题，导致美国自1973年4月27日起便禁止在陆地上空进行超音速飞行，以避免噪音污染与潜在的财产损害。

为解决此问题，X-59采用了独特的空气动力学设计，包含将喷射引擎放置在机身顶部，并且利用极其尖锐细长的机鼻，借此分散飞行时产生的冲击波。美国太空总署在2023年曾说明，如果地面上的人们还能听到相关声噪的话，这种设计应能将震耳欲聋的音爆，大幅减弱为「音槌声」 (sonic thumps)」。

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