创新低 竹县义民祭神猪剩18只

新埔义民庙祭典进行传统的竖灯蒿仪式。（罗浚滨摄）

新竹县新埔枋寮褒忠亭义民祭典，今年由新埔联庄轮值，15日举行持续234年的竖灯蒿传统仪式，在时代环境变迁下，「少牢之礼」的神猪只剩18头，再创新低，新埔联庄总炉主蔡元彰说，再过10几20年，神猪献祭文化可能就会消失。

新竹县义民祭典被客委会列入「客庄12大庆典」之一，去年义民庙所在地的枋寮庄轮值，因疫情不断升温，让很多信众退养神猪，献祭神猪遽减为20头，创祭典有史以来最少纪录，今年18头再创新低，特等神猪将在16日揭晓。

研究义民庙拿到硕士学位的县府前农业处长范国铨指出，新埔义民庙从1835年首次以猪羊牲礼祭拜酬谢神恩，迄今有187年的历史，在全省40座义民庙中，也只有新埔义民庙采用神猪神羊的「少牢之礼」。

范国铨说，义民祭的奉饭和竖灯篙等仪式都是祭拜鬼魂或祖先，用最隆重的神猪神羊「少牢之礼」，则意味祭拜的是神明，逐渐使义民爷「鬼格」与「神格」同时存在，也让义民爷从祖先与英雄到与神明合而为一，献祭神猪是最重要的象征。

由于义民爷祭典是由15联庄轮值主祭，早年轮值区都视为15年才有一次的地方大事，1970年代以前，轮值区信徒为表最大虔诚，养猪前都要先掷筊向义民爷报告，并竭尽所能把猪养到最大，逐渐产生「赛神猪」的习俗。

1980年代台湾经济起飞后，轮值区的家户很少养猪，出现专业神猪饲养户，神猪虽超过千斤，但数量逐年减少，这10几年来社会观念改变，加上动保团体抨击养神猪不人道，使义民祭典的神猪年年锐减。

范国铨表示，民众信仰义民爷已累积成在地化宗教，透过祭典更有凝聚客家族群意识社会功能，万一日后义民祭没有神猪，义民爷在宗教上将失去神明的位格，还能称为客庄12大节庆吗？

文史工作者黄卓权指出，义民爷祭典活动是庶民信仰的展现，这种民间自主性的结构功能一旦瓦解，客家信仰的独特性很可能也将跟着失去。