从“ of ”看我们的教育
李家同
我曾经有过一些令我困惑的经验，有很多大学生对于”of ”这个字的意思好像不大清楚，如果有两个”of ”的话，就更会搞错意思了。
前天，我教一个国二的小孩，我就问他，你英文考得好不好？他就说，不好，我问他为什么，他说他搞不清楚”of ”的用法，凡是有”of ”的句子，他一概都不会。我请他将英文教科书拿给我看，教科书上有很多的句子，例如，wind of my face, two of us，可是他完全不懂这些是什么意思。我就问他，你懂不懂the teacher of my father?他想了一下说，我爸爸有一个老师。当时，还有一个国二的学生在场，我也就问他同样的问题，他回答的一模一样，爸爸有一个老师。于是，我就解释给他们”of ”的意思，我举了一个例子，the king of the England，并不是英国有一个国王，而是英国的国王，我举了很多的例子，这两个同学都懂了。
有一位同学问，为什么我们的教科书上没有把这些句子翻译成中文，如果翻译了，我一定会的。我问他，老师有没有教？两个小孩都说没有。我实在没有判断能力，老师到底翻译了这些句子没有，也许老师有翻译，可是国二的孩子上课时，可能是心不在焉，也可能是老师讲了，他左耳进，右耳出，这是难免会有的事。
遗憾的是，我们的英文教科书中，全部都不准有中文解释，如果有了中文解释，”of ”的问题就不存在了。再糊涂的小孩，看了几个例题以后，都一定会了解the king of the England是什么意思。我一不做，二不休，一口气问了十一个国二和国三的学生，现在，我可以给各位报告，九个同学对”of ”是不了解的，两个完全了解，这两位同学读的是城市里的国中。
从这一件事可以看出城乡差距有多大，我早就发现我们的英文教科书中没有中文解释，所以很多英文的文法以及禁忌，孩子们必须依赖老师的解释。比方说，在否定句或问句时，常要加”do ”，这一点，书上并没有讲清楚，在很多助动词后面一定要用原形动词，我们的教科书也都一字不提。
我并不是不讲话的人，在我的书《李家同谈教育－－希望有人听我的话》中，我两次提到英文教科书没有中文解释的严重问题(p.71和p.130)，这本书的封面上写着「希望有人听我的话」，遗憾的是，现在仍然没有人听我的话。我们的英文教科书，依然没有中文解释，对于有家教的孩子，能够进入补习班的孩子，以及有家长会英文的孩子，这些都不是问题，对于可怜的弱势孩子，他们是非常依赖教科书的，难怪我们的英文程度有严重的M型结构。
我很坦白讲，我真的不了解为什么我的建议没有人听，我常常想，如果我的这些建议都出自美国史丹佛大学的任何一位教授之口，或者是出自芬兰的教育部长，教育部的官员们就会听进去了。我的发言变成了狗吠火车，丝毫没有结果的。
我唯一能做的，就是下令博幼基金会彻底普查同学们懂不懂”of ”，我相信我们的学生中，也有很多人不懂”of ”，所以我们也要修改我们的教材，我们的教材是有中文解释的(永远不可能成为教育部同意的英文教材)，我已经和原书的作者取得联系，他也答应要在书中解释”of ”。
写到这里，要告诉各位的是，有一位好朋友劝我不要再管”of ”了，他怕我心脏病再度发作，我只有说，如果政府官员们注意我们教育上的真正问题，我就可以不管了，可是，他们都忙得不得了，全副精力放在免试升学上，我只有长叹一声，免试升学以后，仍然有很多的弱势孩子是不懂”of ”的。
我建议英文教科书中要有中文解释已经有很多年了，在未来的几年中，我相信我们国家仍然不会有中文解释的英文教科书。说不定，在我的有生之年，我们国家有很多人读了很多年的英文，其实是不知道the king of the England的。