從寓言學管理/風險管理 慎防灰犀牛、黑天鵝

风险管理,慎防灰犀牛、黑天鹅。路透

话说,有头老狮子,已无力猎食,只能智取。于是,他钻进山洞,躺在地上装病,等小动物过来窥探,就抓住吃了。狐狸识破狮子诡计,远远站在洞外,问狮子身体如何。狮子说:「很不好」,并问狐狸为什么不进洞里来。狐狸说:「如果我没发现只有进去的脚印,没有出来的脚印,我也许会进洞去。」

这个故事提醒主管,在绩效管理过程  须审时度势,根据迹象预见危险,系统性地做好防范措施与风险管理。

至于如何进行风险防控呢?建议可分别从过去、现在与未来构思风险管理。

《旧唐书· 魏征传》中说:以史为镜,可以知兴替。依过去案件作为学习标的,是与当下任务连结度最高的学习范本。

风险管理的历史范本,可以来自内部,也就是从过去失败个案中,记取教训并汲取养分。新进人员报到后第一门课,就是阅读案例集,建立基本避险知识,以防重蹈覆辙。

此外,可从解析外部案例中,累积知识,设法趋吉避凶。历朝历代的奇案或商业个案分析,都是可供借鉴的资料来源。

从寓言故事来看,狐狸就是依据「有进无出」的动物足迹,判断该处陷阱与机关。此处的足迹,即代表过去的迹象,借以避免步入老狮子所设下陷阱。

以现在角度检视风险,最须留意的,是如何避免出现「灰犀牛(Gray Rhino)」效应的风险。

所谓灰犀牛效应,出自美国学者米歇尔.沃克(Michele Wucker)所着的《灰犀牛》一书。它指的是既存风险,显而易见却被视而不见,危机爆发后应对时间短,最终造成重大危机的事件。

据闻,铁达尼号沉没后,成立一支研究小组,访谈参与设计与制造的工程人员。多人提及他们在研发与制造过程中,发现若干问题,但被询问为何未及时发出警讯时,所获得的回复是:「因为,这是一艘号称『永不沉没』的船,故未提出」。而正是这些关键问题堆叠起来,造成史上著名的船难。

设法让可见风险能被及时阻止的方式,在于大力奖励预见问题的「吹哨者」,才能让灰犀牛问题摊在阳光下,有机会及早防范或对应处理。

从故事的角度,狐狸眼前的风险,是狮子虽老迈,但仍能奋力一扑。若狐狸知此风险却过于轻忽,未保持安全距离,便是风险明显可见,但依然在攻击中受害。

以未来角度进行绩效的风险管理,重点在于如何未雨绸缪地发现问题点,也就是留意未来趋势中的「黑天鹅(black swan)」效应。

所谓的「黑天鹅效应」一词,是出自美国学者塔雷伯(Nassim Nicholas Taleb),形容「从未发生过,影响却非常剧烈的事件」。

进行趋势分析,关注营运相关政治、经济、社会、科技、环境、法令等方面的趋势与变化,并预先规划避险措施,可设法降低出现黑天鹅事件的冲击与影响。

故事中,若从未来的角度,狐狸得关注气候、食物、水源的异象,留意森林中的风吹草动,这些讯息都可能触发未来的另一个陷阱。

风险管理的积极意涵,在于预作规划,主动避险。从过去、现在与未来的几个面向,觉察风险的蛛丝马迹,列出避险关键因素,降低风险与损失,有助提升成功机率。

任务专案进行过程中,总难免出现意想之外的问题与挑战。得将风险管理的「暗黑能量」发挥至极致,做最坏的打算与最好的准备。