大肠癌年龄下降！医分析6原因：症状易误判

大肠癌是台湾常见癌症之一，而全球各地的大肠癌发生年龄都有逐渐下降的趋势，究竟为何？（示意图：shutterstock／达志）

大肠癌是台湾常见癌症之一，而全球各地的大肠癌发生年龄都有逐渐下降的趋势，究竟为何？对此，肾脏科医师王介立引述一项国外研究，共分析出6大可能原因，其中提及年轻患者往往肿瘤长在左侧结肠，多以出血、腹痛、腹胀、排便习惯改变等症状表现，容易被误判而延误治疗时机。

医师王介立在个人粉专发文表示，根据2022年发表于《新英格兰医学期刊》（NEJM）的一篇综论文章，分析出大肠癌年轻化的可能原因。首先是生活型态与饮食习惯的转变，由于过去数10年来饮食逐渐「西方化」，例如高红肉、高加工食品、精致糖类与含糖饮料的摄取增加；同时全谷物及富含植物性纤维的食物比例却相对下降，使肠道菌相受干扰，导致慢性发炎及促进肿瘤生长的环境。

其次是肥胖与久坐行为盛行，王介立指出，越来越多年轻人都有这2风险因子，被认为与早发型大肠癌的增加有关。而肥胖可能透过代谢、荷尔蒙和肠道菌相的改变，提升罹癌风险。再来是肠道菌相失衡，因饮食与生活型态的因素改变肠道菌相组成，增加有害菌并减少有益菌，使得结直肠黏膜长期处于慢性发炎状态，进而提高早期产生肿瘤的机会。

再者是遗传因素与家族史，王介立提及，虽多数早发性大肠癌为散发病例（并非明确遗传突变引起），但整体来说，年轻患者中具遗传性大肠癌症候群（如林奇氏症候群）的比例较年长患者高。不过，他也强调，家族史并非所有早发病例的主因，仍有许多为无明确家族史的年轻病例。

另外是早期筛检与诊断盲区，王介立说明，传统上大肠癌筛检建议于50岁后开始，因此许多年轻患者因症状不明显或延误就医而在较晚期才被诊断出。此外，许多年轻人缺乏固定的家庭医师、保险与筛检资源，往往导致诊断延迟和病程进展。

最后是临床特征与诊断困难，王介立表示，年轻患者往往在左侧结肠（尤其是直肠）出现肿瘤，并常以出血、腹痛、腹胀、排便习惯改变等症状呈现，这些常被误判为良性问题（如痔疮、肠躁症）而延误诊断。

大肠直肠癌已连续10年名列国内10大癌症发生率首位，盛行率为男性第1、女性第2。根据国健署公告，114年起，大肠癌公费筛检将年龄层从「50至74岁」扩大至「45至74岁」及「40至44岁具家族史」民众，建议符合资格者应定期接受免费粪便潜血筛检，若检查阳性务必进一步接受大肠镜检查，以避免延误治疗时机。