达尔文笔记本失踪20年找到了!神秘人「X」留一句话归还

剑桥大学图书馆收到神秘归还的达尔文笔记本。(图/路透)

英国博物学家,以进化论享誉全球的查尔斯.达尔文,20多年前从剑桥大学图书馆被窃的两本笔记本,近日被神秘地以「复活节礼物」归还给图书馆,图书馆馆长洁西卡.加德纳在欣喜之余,也宣告今年7月这两本失而复得的笔记本将公开展出。

「图书馆管理员,复活节快乐」今年3月9日,剑桥大学图书馆馆长办公室外,一个粉红色的礼品袋,署名「X」的小盒,打开来才发现正是自2001年从库房中取出拍照后失踪的达尔文笔记本,这两本笔记本一开始因拍摄后未归还,以为在馆藏的1000万册图书、 手稿中被放错了位置,但遍寻不着多年后,才在2020年正式对外宣告遗失。

两本写满了手迹的笔记本,估计装订于1830年代后期,其中一本有着达尔文1837年绘制的「生命之树」画作,用以解释他的进化论的基本树形草图,也成为他的开创性著作《物种起源》的基础。「它们是整个科学史上最杰出的文献之一」剑桥大学历史和科学哲学名誉教授吉姆.塞科德如是说。

笔记本失而复得,初估两本笔记本市值高达数百万英镑,剑桥大学图书馆也随即通知了警方,而后专家团队也向警方证实了笔记本的真实性。因达尔文习惯在笔记本中使用不同的墨水,例如在「生命之树」页面上,既有棕色也有灰色墨水,因而评估「很难伪造」。

为了感谢全球为寻找丢失笔记本的努力,剑桥大学图书馆将从7月开始展示这些笔记本,作为「达尔文对话」展的一部分,除了笔记本,展出内容另有达尔文的书信,他在一生中书写并收到超过1万5000封信,这样的通讯密度也可发现他并不是孤独的理论家,他的研究正是透过这些书信,在公众、专家和19世纪知名人物间传达而闻名。