大谷翔平下一站呼之欲出 不是留天使就是去道奇

大谷翔平最终花落谁家是联盟近日的热门话题,一般预估很快就有结果。大胆预测他将以短约回归天使队,持续养伤备战2025年球季,这将是给天使球迷们最好的耶诞节礼物。 2022 Topps Bunt 球员卡

世界各地的棒球迷,都期待「二刀流」大谷翔平下一季效力哪支球队,据Sportsnet的记者尼科尔森-史密斯(Ben Nicholson-Smith)披露,已有球队与大谷的经纪团队协商中,几支队伍的代表都飞赴洛杉矶,安排与大谷翔平及其代表们会面,近日可望敲定新东家谁属,这一篇我想做个预测。

稍早,ESPN体育频道记者帕森(Jeff Passan)报导,德州游骑兵、波士顿红袜和纽约大都会队等,都确定放弃追逐大谷翔平,把注意力转向市场上其他球员。而洛杉矶道奇、芝加哥小熊、多伦多蓝鸟和洛杉矶天使队仍在竞标中。你没有看错!外界预期早早出局的天使队,竟然还在大谷翔平名单中。另外一个低调却态度积极的队伍是旧金山巨人队,国联西区世仇道奇、巨人抢同一个人,这下子梁子可说是结大了!

大谷翔平的「自由剧场」,比世界大赛冠军更充满了悬念,也有不少戏剧元素。除了他被预估具破纪录的身价,还有一个问题是大谷翔平的个人特质,怎么说呢?想想他若是一个具历史地位的传奇,是会选择「抱团」逐冠,还是选择拿史上超大肥约以逸待劳?这怎么看都不像大谷翔平的作风。日前,大谷翔平的纪录片在迪士尼频道播放,其中他提到一点,人生的决断很多时候都靠感觉,之后是认真执行让这个决定变正确,就像小学作文写道:「我要成为棒球选手」、高中画出九宫格「要成为八队第一指名」,到WBC世界棒球经典赛前和达比修有的简讯对话,目标是打败美国队登「世界一」。

如果这是他的人格特质,你可以思考一下「五亿、六亿美元合约是他要的吗?」。以目前联盟最财大气粗的大都会遭剔除观之,钱并不是重点。再来,大谷翔平要「投奔一支立刻登顶世界大赛冠军的球队吗?」捷径应是加入席格(Corey Seager)的游骑兵队,但那也被排除了!假设大谷翔平是一肩扛起胜负的人,试问会在意「我的队友打击好烂、都不能打下分数,球队投手真差劲,都吃不下长局数」这档事吗?也许联盟的一线球星会,但输球率先检讨自己的大谷翔平,不太像这种类型。想赢球跟投奔强队两码事,更何况他有一个各队朝思暮想的神鳟队友楚奥特(Mike Trout) 。

能跟这个年代最好的大联盟打者楚奥特(左)并肩作战多年,对大谷翔平(右)来说应该也是值得珍惜的缘份。 2023 Topps Bunt 球员卡

几年前,我曾采访过日本投手黑田博树,他在道奇队的更衣室内说:「在日本,野球运动讲究的是精神力,若输了是你努力不够,并非球队经理或队友不够好。」最有精神力的人物当推铃木一朗,他在菜鸟年2001年加入西雅图水手队,一口气挥棒打出史诗内容登上美联MVP。之后,他并未松懈下来,连续十年球季都贡献两百安,包括破联盟记录的258支安打,即使水手队一直都很烂,离季后赛好一段距离。但是,铃木一朗从没公开指责球队、抱怨队友,只是年复一年上场打球,没讲过外人一句坏话,所以我猜大谷会随着前辈脚步,继续忠心留在安那罕(Anaheim)。

铃木一朗(左)是大谷翔平(右)的偶像,大谷可能会追随前辈的脚步,明知不可为而为之,努力帮助球队争冠。 2019 Topps Bunt 球员卡

我们常说球是圆的,即使一支队伍连年打进季后赛都不代表夺冠,强如道奇队过去两年季后赛首轮翻车,先后败给外卡队伍圣地牙哥教士、亚利桑那响尾蛇队,纽约洋基队、小熊队上季连季后赛都进不去,试问联盟还有哪支队伍能承诺「加入我们保证夺冠。」若世界大赛冠军可以用喊的,那大联盟就不必打那么多场例行赛,直接按阵容排名打季后赛吧!我不敢说大谷翔平一定留天使队,但放眼望去还真不知除了金钱诱因,有哪支队伍值得投效?为何各队对大谷翔平望眼欲穿?他投打兼备的实力毋庸置疑,但很大程度还是商业价值的提升,包括门票收入、转播权和纪念品,关西大学的经济学家宫本克弘说,大谷2022年经济影响金额达到3.37亿美元,这数字对於单一运动员来说是前所未有。因此,宣称大谷翔平是夺冠最后拼图的球队,应该不是浪漫的追逐,而是看中经济效益。

即使大谷翔平最终没回天使队,他应该也不会选择投奔蓝鸟队或小熊队,首先这两支队伍并没吸引大谷翔平的真正诱因,除了背后的商业价值以外。 2023 Topps Bunt 球员卡

联盟的2023年冬季会议即将举行,大谷翔平无疑会成话题焦点。就算确定无法投球,他的下一张合约预测约6亿美元。天使队的总管米纳亚(Perry Minasian)在11月总经理会议说:「他(大谷)是一位优秀球员,我知道这个人会受到很多关注,可以理解原因。我们看看今后发展,天使队有一套计划,我们会执行看看以了解结果。」这寓意着,球队并未完全放弃大谷翔平,即使薪资空间不足、战力欠佳,他们仍想留住这位二刀流。南加大运动经济教授卡特(David Carter)说:「签约本身是双向合作,(签约)球队想从大谷翔平身上获得什么?而大谷对于这一支球队的期望是什么?」由此得知,驱策各队拿出大约的积极态度,原因仍是背后的经济收益,而大谷想不想让这支队伍获利,就在能否于更换新环境时,获得天使队所没有的筹码。运动播客节目“Marine Layer”提到:「你想待在一个舒适的地方,一个球迷喜欢你的地方,也是一个和家人可留下的地方,那才是争取大谷翔平的卖点。」

洛杉矶是我预测大谷翔平的最终落点,除了老东家天使队之外,另一个选择就是道奇队,目前该队也被视为签下大谷的领先队伍,投注赔率有40%,这不难理解。首先,大谷很熟悉洛杉矶,道奇队即使过去两年季后赛落马,但仍是联盟数一数二的劲旅,符合大谷不想输的信念。再来,相比于天使队自2011年以来更换四任不同的总经理,道奇队管理层显得稳定许多,这些都是天使队不及之处。

只是,如果大谷翔平真的转投道奇队,这将是一个令天使队迷心碎的情节,更是市场行销的致命一击,尤其过去几年天使砸了大笔预算宣传二刀流,现在却琵琶别抱同城对手。不管大谷的自由剧场有没有好莱坞式的戏剧结局,譬如高唱「高额短约回归天使队」或「投奔道奇蓝军」,这场秀绝对精彩。