大陸《原神》夯到翻！智冠新作賣不動、大宇資逼到棄「雙劍」…遊戲IP再造困境
曾引领中文游戏市场的要角，智冠、大宇资等台湾游戏厂商，如今却屡屡面对海外游戏厂商的跨国竞争，难以取胜。游戏示意图。（本报系资料库）
【撰文‧谭伟晟】
当中国游戏产业靠着《原神》大放异彩，台湾游戏厂商近年却少有佳作，难以取得市场上的销售佳绩。曾经推出多款经典游戏，取得大中华市场众多玩家的台湾游戏IP，如今面临什么样的挑战？
当过去的成功难以复制，台湾游戏产业只能步向黯淡前景吗？曾经打造武侠游戏颠峰之作《金庸群侠传》的智冠科技，董事长王俊博6月24日在股东会上坦言，「挑战很大，大陆、韩国等海外游戏公司，节节进逼」。而被视为仙侠游戏滥觞，开发出《仙剑奇侠传》的大宇资讯，董事长凃俊光近期则宣布了「卖祖产」的决定，「卖给谁，都没有关系」。
曾引领中文游戏市场的要角，智冠、大宇资等台湾游戏厂商，如今却屡屡面对海外游戏厂商的跨国竞争，难以取胜。但明明手握经典IP（智慧财产权），为何台湾游戏厂商，无法做出让玩家狂热的游戏大作？
「你很难把（原着）部分版权买下来，设定上就很难调整。」昱泉国际董事长洪英超话才说完，便转身把办公室旁《流星蝴蝶剑》、《笑傲江湖》等经典游戏取下。对于多年未有开发新作的原因，他解释当玩家对原着故事已有定见，游戏就很难做剧情更动。
他说的是早期台湾游戏公司靠着金庸、古龙等小说故事打造成游戏，迅速取得玩家青睐。但这也造成游戏IP受限原着内容，很难在剧情与角色设定上，配合新作品玩法进行调整。
洪英超举例，「如果像《七龙珠》这样的大IP，人人都想选孙悟空，（不改动角色强弱设定）那不就是孙悟空满街跑？」故事背景、角色招式、游戏性平衡，当受限于原着框架难以改动，又没办法将原着的版权整个买下，是台湾多款经典武侠游戏，难以适应今日游戏变化，大幅调整并推出新作品的原因之一。
但市场上，「武侠没有死，华人市场对武侠（游戏）的需求还存在。」洪英超指出，即使是中国游戏公司，在游戏营收贡献上，「仙侠、武侠占比，还是高的。」以中国游戏公司网易开发的《逆水寒》为例，这款开放世界武侠游戏，今年初手机游戏玩家总数突破1亿，显示玩家对武侠类游戏的热情仍在。
只是，如何把武侠游戏做得好，却比过去难上数倍。台湾游戏产业振兴会理事长、宇峻奥汀董事长刘信举例，以《仙剑》所属的角色扮演游戏来看，「你招式打得精采是不够的，很多人想看到『虐恋』，《仙剑》第一代就是虐了一堆人。」所谓的虐恋剧情，是一种过程曲折、百转千回的感情发展，但如今游戏内容发展成熟、更有串流影音上各类电视剧影响，要做出让人惊喜的故事越来越难，「像是韩剧常用的车祸、癌症、失忆，看久也会腻，游戏也是不能太套路。」
新挑战：透过玩法抓住玩家
内容发展已高度成熟外，传统游戏制作，还得面对玩家习惯的改变，特别是对台湾游戏公司而言，过去曾交出亮眼成绩的中国市场已经大不同。「以前，游戏制作人会说『有自动导路系统』我就不做游戏，但现在没有这个功能不行。」洪英超指出，这个由中国玩家驱动的需求，已经彻底改变游戏的设计思惟。
以宇峻开发的《三国群英传8》为例，面对玩家习惯上的变化，刘信透露，从「技能的冷却时间调整、内政系统的简化，都是要让玩家更侧重在战略玩法上。」这些改变，是为了满足新的玩家游戏偏好。
这也说明着游戏IP与电影、电视剧IP一个重要差异，也就是透过游戏产生的代入感，未必得依靠故事来产生，反而是如何透过玩法抓住玩家的心。「《三国群英传》没有故事，我也想替这个IP赋予一些故事，可能是影视上的呈现。」刘信认为，游戏IP有更开放的架构，因此更适合延伸到其他领域，成为新的创作内容。
看起来，授权是一个维持游戏IP的方式，但刘信指出，这必须在团队仍有开发能力的基础上，「授权收入，一般都在（游戏总收入的）一成以下，而且两到三年时间，不能同时授权好几家。」宇峻奥汀营运处处长陈以颖进一步补充，若持有IP的游戏公司没有继续开发的能力，「（被授权方）会觉得IP都是他们养的，」让持有IP的游戏公司，没有本钱要求较高的授权金。
另一个现实问题，则是随着中国游戏产业陆续推出《原神》、《逆水寒》等畅销作品后，刘信观察，过去对台湾游戏IP有高度兴趣的中国游戏公司，「现在也比较不迷信IP了。」
当IP游戏与IP授权不再是获利保证，各家游戏厂商为了有稳定营收，便持续往休闲博弈产品布局。「股东会跟你说，『你要有突破』。」洪英超这句话，说明着当传统游戏作品难以在市场上取得获利成果时，股东便会期望这些台湾游戏公司，能寻找维持稳定收入的产品。
近年来，除了原本就专注博弈领域的鈊象，隆中网络、宇峻奥汀等都有对应的游戏，决定卖掉双剑系列IP的大宇资，开发的休闲博弈手机游戏也进入测试阶段，「明年（休闲博弈）营收会增加。」凃俊光说道。
其中，休闲博弈类型的特色，在于游戏提供了类似博弈游戏的体验，但没有在游戏上提供「游戏币换钱现金」的功能、避免了适法性的疑虑，这让游戏公司能以原本美术、程式开发的基础，展开布局。
「2000年，我们推出《拉斯维加斯》网页版的成功，后来转成手机游戏也有延续下来。」刘信说的，是这款玩家横跨亚洲到欧美，长年盘据双平台App营收排行榜前段，替宇峻带来稳定的收入。
然而，博弈游戏相对传统游戏，在部分游戏制作团队眼里，仍是不同领域。「我们很多成员会说，『如果公司做博弈，就离开』。」面临经典游戏IP难以再造，洪英超指出昱泉决定「把第二线IP拿出来看，去创造新的机会出来。」昱泉开发的电竞游戏《G9：League of Aces》，内容就导入了过去《流星蝴蝶剑》的角色。
另一方面，对于有着独特游戏性的IP，也能以扩大内容的方式延伸产品。以宇峻为例，《三国群英传》系列建立的战略核心玩法，正用于延伸开发《世纪群英传》这款作品。
锁定核心玩法 确保作品成功
「IP发展机会都有，但问题是怎么做。」刘信指出，尽管是市场常见的三国题材，刘信表示借由独特的横向式战略玩法，《三国群英传8》这个开发成本逾一亿元、宇峻自制IP打造的单机游戏，在当下这个手机游戏才是主流的市场，「有做到小赚，是我们满意的作品。」
锁定核心玩法是确保新作品成功的关键，而IP的延续则有助于行销更容易。为了提高成功率，「现在新作品，我们都是两到三位制作人共同开发。」刘信说面对玩家喜好变化快速，手机双平台让全球化竞争加剧的现在，台湾游戏公司过去一个游戏制作人主导开发的作法，必须改变。
「你看蜘蛛人、蝙蝠侠电影也很多个版本，它也需要用重拍去做出突破。」刘信认为电影产业的作法，在游戏产业也是如此。「2015年我们《三国群英传》手机版失败，也觉得不行了。但后来《三国群英传M》成功，两个月营收就是过去单机游戏近两年的成绩。」刘信再次表达对台湾游戏IP的信心，「IP都有机会，只是要做好不容易。」
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