達明機器人毛利率46%!老董:將做人形機器人「上半身」

广达集团孙公司达明机器人除扩张协作机器手臂产品线,从轻量到高负载机型,打入半导体产业链,董事长何世池更预告已经研究人形机器人AI模型。王郁伦摄影

中国大陆「世界机器人大会」刚落幕,人形机器人成显学,台湾机器人展则以AMR(自主移动机器人)及机器手臂协作为主,两岸场景落差大,对此达明机器人(4585)董事长何世池认为「人形机器人现在还在天上!」指还有很多技术要克服,但人形机器人是未来,达明一定会投入开发技术。

广达(2382)集团孙公司达明机器人将于9月登录兴柜,搭配辉达(NVIDIA)创办人黄仁勋跟特斯拉创办人马斯克不约而同倡议机器人产业,引发外界高度关注,上周中国大陆举办年度世界机器人大会,现场有18金刚机器人跳开幕舞,总计超过27款人形机器人展出,台湾则以工厂自动化机器人为发展方向,两岸应用场景为何差异如此大。

「我们不需要一个机器人搬箱子,从这里走到哪里,AMR就能做到了。」达明是全球前三大协作机器手臂大厂,更是第一家整合机器视觉(镜头)的品牌商,谈到是否评估跨入人形机器人产业?何世池指出,「这是未来!人形机器人技术一定会开发,当然要做!达明会以工厂机器人先开始,在协作机器手臂站稳脚步后,一个养一个逐步扩大技术,稳扎稳打。」

达明2016年成立,2019年就转亏为盈获利中,2020年因疫情一度小亏,但2021~2024年已连续赚钱4年,2023年毛利率高达46%,是自给自足的小金鸡,也是目前协作机器手臂中唯一内建机器视觉功能的品牌,也让达明有底气朝人形机器人再跨步,根据达明财报显示,第一家大客户贡献达明40%营收,产业推测是广达。

广达董事长林百里今年家庭日表示,「机器人是我们智慧制造中很重要的工具,我们现在开始做设备制造,机器手臂是自动化必要工具,在智慧制造是辅助的工具,还不是智慧制造的核心,核心将是软体跟AI,广达也正在研发中。」

人形机器人靠VLM AI模型 科技大厂抢开发

达明已投入机器人AI研发,何世池表示,过去两年LLM大语言模型进度大跃进,现在则谈VLM视觉语言模型,把视觉资料加入,仿生机器人要用的AI模型是Embodied AI(具身智慧) ,可以感知、决策,并连结到物理的执行,现在包括Google、META、OPEN VLM及国外学校实验室都抢着研发,但现在的模型多仍不能用,距离落地还有一段距离。

何世池指出,达明一直在跟进最新相关学术论文报告,评估达明在其中能扮演的角色,人形机器人若做成通用版,需要将机电控制技术与AI技术(含视觉系统)做极致地整合才能达成,他笑称原本认为人形机器人技术是在天上,根本不可能实现,但经过这两年LLM的突破,发现人形机器人技术门槛往下降,现在看来是有机会实现,只是技术发展还很遥远。

何世池表示,人形机器人要学习,资料哪里来?现阶段欠缺机器人标准,各家镜头标准也不一样,喂进机器人AI的资料必须包含眼睛、手臂的影像,且机器人可能不只一个眼睛,还要跟手臂姿态连结,所需资料也跟人类视角不同,所以现在最大挑战是欠缺资料库,想投入人形机器人发展,需要:一、先建立标准,定义机器人;二、自己生成资料做训练。

生成资料做训练方面,何世池指出,「人类看到的不代表是机器人要看到可作为训练的」,所以必须装置许多镜头在人身做影像录制,或是用数位双生去模拟工厂运作,生成更多场景影像资料让机器人模仿学习。

何世池表示,现阶段仿生机器人很多研究都还不够实用,生成式AI做文书工作,80分就可被接受,但在工厂实务上,手臂成功率80%是不可以接受的,连95%都被嫌低,所以人形机器人要能成功落地,准确度必须够高。

他指出大语言模型能快速突破瓶颈,是因为资料是从网路取得,当资料参数到达一定规模门槛,AI准确度会突然跳升,但这种暴力式运算中所获得AI模型,接下来必须能做收敛。

何世池解释,终极而言人形机器人是期望如家电,按一下开关就能行动,而不是现在只有工程师可以用,但因发展技术难度高,达明会先以工厂应用作为开发切点。

达明投入人形机器人研发 先从「上半身」着手

何世池坦言,过去这一两年AI模型架构出来后,大家发现机器人可以做的事情远比想像的还多,但人形机器人行动任务被标准化还太过困难,比方拿物料可以做到,但插排线或组装就太难,所以现在的机器人还是工程师在操作,未来期望作业员能直接使用。

达明的人形机器人外观也未必如市场期待有双手双脚,不排除下半身搭配AMR(自主移动机器人)。何世池指出,现阶段人形机器人「上半身」研发技术都还不成熟,「我们已经有双臂,但AI差异在大脑,核心技术要能从感官到决策到执行串起来,尤其面对复杂环境,反而硬体端,台湾不是技术不行,台湾技术也没有比较差,纯粹是规模经济还不到。」

Embodied AI模型都尚不成熟,台湾产业现阶段能做什么?何世池表示,不妨先研究transformer模型,将视觉及语言编码器转生成行动解码器,训练自家工厂需要的特殊行动AI,因为人形机器人的学习方式是「模仿」,以应付动态多变的环境,而不是Rule-based(专家模式,规则指导)以编程指令学习。

「机器人四大家族都还没人喊。」何世池老神在在,他表示,达明会稳扎稳打发展,也告知同仁不会追求本梦比,而是追求本益比。