低薪影响思维及记忆力 美研究：没贫困过的人速度和执行力较好
▲去年另一项研究也指出，从来没有经历过贫困生活的人，在口语记忆（verbal memory）、处理资讯的速度和执行功能都有很好表现。（图／达志／示意图）
美国国家科学院院刊（PNAS）刊载一项新的研究，内容指出，较低的社会经济地位会影响到人的「思维能力和记忆力」，举例来说，若是当你领取低薪，面对拮据生活时，会导致接下来的生活「很难做出对财务方面有利的决定」。
综合外媒报导，德州大学达拉斯分校（UTD）的CVL中心团队针对年龄落在20至89岁的304位受试者进行大脑断层扫描，希望可以确认两件事，分别是「他们大脑有多少灰质（gray matter）」和「大脑网路是如何组织」。
据报导，之所以会确定这两件事，是因为它们都有个共通点是「与记忆力和思维能力相关」。在我们的大脑中，若是具备相关功能的区域经常会出现此活动，而与涉及不同功能的区域互相作用更少，这种区隔性（segregation）被视为一件好事，可以防止老人痴呆。
研究人员也将大脑图像和受试者的教育和就业历史一并做观察，更将社会经济状况连起来，发现35至64岁的受试者中，社会经济地位较高的人，通常会有更多的灰质与区隔现象。
同时研究人员也试图控制许多变因，像是精神、健康、认知能力及童年时的社会经济地位，但其实没有甚么差异，也就是说，成长的过程中，并未对中年人的大脑产生一定的影响，但是发生在成年期间的生活是「造成区分的关键所在」。
研究人员认为，社会经济地位较低者很难获得医疗照顾或健康食品，又或生活中没有甚么要烦恼的事情；同时身体面对的压力也提高了身体负荷水平。而PNAS 的研究中，社会经济与大脑间的关系不适用于「样本较为年轻的」。
哥伦比亚大学心理学家、2013年研究报告的合著者 Jiaying Zhao表示，这篇新论文以过去关于「认知功能」和「贫困的研究为基础」，提供了慢性贫困如何影响大脑的神经证据。