多少名人死于「它」未曾消失的古老疾病－肺结核
▲根据疾管署统计，结核病至今仍是我国每年新增病例数及死亡人数最多的法定传染病，示意图。（图／记者黄克翔摄）
结核病是古老的疾病，在世界各地的历史上都不乏有死于肺结核的名人，比如发明听诊器的法国医师雷奈克、苏联独裁者史达林、日本幕末时期新撰组的天才剑士，三段突次的最后传人冲田总司，以及台湾早期小说家钟理和。肺结核短了古今中外多少英雄美人之气。
结核杆菌能长期潜伏在体内，当免疫力下降时，便趁机作乱，通常需要多种药物长期治疗，才能根治。有时病人会因无法忍受副作用而中断治疗，若未完全治愈，会使结核杆菌产生抗药性，因此结核病的防治，是许多国家重要的公共卫生议题。台湾是肺结核盛行的国家之一，根据疾病管制署统计，2017年有9,759确定病例和2007年14,480确定病例相比，在发生人数及发生率上都有显著的降低，代表结核病防治计划已渐趋成熟。
咳嗽2周以上、有痰、胸痛、没有食欲及体重减轻等，为临床上常见的结核病症状，若是有上述情况，应及早就医，一旦确定为结核病，也应及早治疗。具有传染性结核病的病人，通常在治疗2周后即可大大的降低传染力。一般而言，结核病患者只要按照规定服药至少6个月，定期回诊复检，治愈率可达95%。以下介绍第一线治疗药物之注意事项：
异烟生佥醯月井锭(Isoniazid)服用后可能发生周边神经炎(手指、脚趾麻及刺痛)、肝炎(恶心呕吐、感到疲倦)、过敏症状(起红疹、皮肤痒)。可以借由服用维生素B6来预防周边神经炎，另外需配合医师定期监测肝指数，以利及时发现肝功能变化。
吡口井羧胺锭(Pyrazinamide)服用后可能发生关节痛，大拇趾、脚踝及膝盖肿痛。若有皮肤红疹及皮肤痒，可于回诊时告知医师，但症狀严重或持续时，请先与医师或药师聯络。此外需配合医生定期监测尿酸值。
易复痨锭(Ethambutol HCl)服用后可能发生与剂量相关的视神经炎(视力模糊)，应定期接受视力检查，并观察是否有红绿色盲的情况。若发生上述与视力相关之副作用，请立即与医师或药师聯络。
立泛霉素(Rifampin) 服用后，尿、粪便会呈橘红色，可能产生发烧、肌肉酸痛等类流感症状。本药可能会使隐形眼镜染色，所以服药期间应避免配戴隐形眼镜。请于饭前30分钟或饭后2小时服用，此药会加速肝脏对某些药品的代谢，因此就医时请告知医师正在服用的药品。
净核胶囊(Mycobutin)服用后，尿、粪便会呈红棕色，配戴的隐形眼镜可能会被永久染色，尤其是软性隐形眼镜，应避免戴软性隐形眼镜。另外可能发生皮疹及白血球和血小板减少，需配合医师定期监测白血球及血小板数值。服用时最好空腹，且并服一大杯水，以获得最佳的吸收。
为避免病人选择性服药及减少单次服用药品的种类及数量，医师有时会选用2种以上成分的复方药品。病人若服药不规则或中断治疗，可能会使结核菌产生抗药性，治疗期间也会由原本的6个月延长到9-12个月，所以结核病的治疗，需要极大的耐心和毅力。
感染结核菌的病人中，约有90%没有症状，称为潜伏结核感染，其一生约有5-10%发病机率。潜伏性结核感染的人，体内潜伏存活的结核菌数量并不多，胸腔X光也不会有异状，此时若接受治疗，可有效减少日后发病的机会。
目前有两种潜伏性结核的药物治疗法：第一种是每天服用异烟生佥醯月井锭(Isoniazid) 9个月，但较长的治疗时间和药物副作用，往往造成个案完成的意愿偏低。第二种是美国近年实施的短期治疗，使用的药物为Isoniazid及Rifapentine，每周只需服用这2种药1次，且疗程只要3个月，共12个剂量就可以完成治疗。此治疗方式不但能增加个案完成治疗的意愿，也能减少病情进展成为结核病个案的机率。
结核病的防治不仅是医院或政府的责任，更是全民的责任，病人能按时服药，才能保护自己及家人。结核病不可怕，可怕的是延误就医、不愿意规律服药及治疗，这才是造成传染的最大原因。此外在治疗过程当中，也需要亲友的关心、鼓励和陪伴，希望大家一起努力，终结结核病的传播。