多元民族融合的中国文明──元朝内乱和军阀的崛起（四）
白莲教是波斯琐罗亚斯德教（沃教）体系的民间宗教。教义主张这个世界是光明的善神阵营和黑暗的恶神阵营对抗的战场，在时间的终点，光明将战胜黑暗，与此同时，世界毁灭，然而在此之前将出现救世主，拯救光明的信徒，带来幸福。一三五一年的红巾之乱是从河北的中国人韩山童预言世界即将因发生大战而毁灭，救世主就要降临开始。
这个期间，蒙古高原元朝领土西北边境依旧持续与中亚的海都交战，一三○一年，海都动员窝阔台家和察合台家的所有兵力入侵蒙古高原。战争最终由海都获得胜利，但他在返回的途中病死。
海都死后，窝阔台家的汗位由他的儿子察八儿继承。察合台家的当家笃哇与察八儿商量，于一三○五年向元朝的铁穆耳汗求和。铁穆耳汗接受之后，全蒙古帝国在这里首度承认元朝的可汗为宗主。
笃哇和察八儿不久之后便闹翻。遭到察合台家军队和元军夹击的察八儿走投无路，于翌年一三○六年投降笃哇。察八儿的窝阔台家领地被察合台家合并，窝阔台家就此灭亡。
一三○七年铁穆耳汗死后，由皇太后阔阔真可敦出身的弘吉剌氏族掌握实权。弘吉剌氏族为了保持与皇室的姻亲关系而发动政变，甚至暗杀可汗，排除一切阻碍。
一三二○年即位的硕德八剌汗计划进行政治体制的改革，但却遭到害怕因此失去权力的弘吉剌派旧势力猛烈反对，一三二三年九月四日，弘吉剌派的廷臣共谋杀害硕德八剌汗。
由于硕德八剌汗没有儿子可以继位，因此弘吉剌派遣使前往晋王也孙铁木儿处，希望他即位。也孙铁木儿是晋王甘麻剌的儿子。
杀害硕德八剌汗的弘吉剌派廷臣之所以推举晋王也孙铁木儿为下一任可汗，是因为也孙铁木儿的母亲出身弘吉剌氏族。也孙铁木儿立刻于一三二三年十月四日，在克鲁伦河畔的成吉思汗大斡鲁朵举行即位仪式（泰定帝，一三二三-一三二八年在位）。与此同时，新任可汗立刻派遣军队前往大都，逮捕杀害硕德八剌汗的廷臣及其党羽，一一处刑。
也孙铁木儿汗自己于同年冬天的十二月十二日抵达大都，掌握元朝大权。在可汗离开后的克鲁伦河畔的成吉思汗庙，于翌一三二四年开始编纂《元朝秘史》的续篇《元朝秘史续集》，记述从成吉思汗即位后直到一二二九年窝阔台汗即位为止的故事。
一三二八年也孙铁木儿汗死去，元朝发生内乱。也孙铁木儿汗和弘吉剌氏的皇后八不罕可敦所生的皇太子阿剌吉八于上都即位（天顺帝）。然而，在大都却有人反对。九月八日，燕帖木儿指挥的钦察人军团发动政变。这时，已故海山汗的次子图帖睦尔从海南岛被迁移到湖北的江陵，燕帖木儿于是把图帖睦尔叫到了大都，立他为汗，与上都开战。
钦察人的军团在蒙哥即位前从军的拔都西方远征军中立下战功，被带回了蒙古高原，因此与出身北高加索的基督教徒阿速特（阿苏特）人军团一起，成为蒙哥的弟弟忽必烈的护卫队。尤其在与海都的对战当中，钦察人立下显赫的战功，其司令官土土哈甚至因为战功而获赐蒙哥汗的斡鲁朵。土土哈的儿子是床兀儿，床兀儿的儿子是燕帖木儿。
一三二八年的战争在持续二个月后的十一月十四日，大都的燕帖木儿军攻陷上都，内乱胜负已定。阿剌吉八行踪不明。
燕帖木儿死后，宫廷的最高权力者是率领阿速特军团的蔑儿乞人伯颜。一三三五年，伯颜镇压由燕帖木儿的儿子唐其势所发动的政变，杀了唐其势，手握独裁权。
伯颜的权势甚至超越了元朝的可汗。心有不满的妥懽贴睦尔汗于是煽动伯颜弟弟马札儿台的儿子脱脱，让他除去自己的伯父。一三四○年，由脱脱之手发动政变，伯颜遭到流放后死去，取而代之的是马札儿台和脱脱父子。
就这样，当元朝的宫廷不断发生政争的时候，中国开始出现反抗蒙古人统治的活动。一三四八年，台州（浙江省天台县）的盐商方国珍发动反叛成为海盗，扰乱江苏、浙江、福建的海岸。一三五一年，由名为白莲教的宗教结社所组织的红巾军叛乱在河北、山东、河南、安徽、湖北一带爆发，中国的谷仓地带陆续落入反叛军手里。
白莲教的红巾之乱
白莲教是波斯琐罗亚斯德教（沃教）体系的民间宗教。教义主张这个世界是光明的善神阵营和黑暗的恶神阵营对抗的战场，在时间的终点，光明将战胜黑暗，与此同时，世界毁灭，然而在此之前将出现救世主，拯救光明的信徒，带来幸福。一三五一年的红巾之乱是从河北的中国人韩山童预言世界即将因发生大战而毁灭，救世主就要降临开始。韩山童虽然遭到逮捕，但他的儿子韩林儿脱逃。后于一三五五年，韩林儿在毫州（安徽省毫州市）成立红巾军的中央政府，即位自称大宋皇帝小明王。
根据白莲教的用语，救世主被称为「明王」，代表是身为光明善神，抵抗黑暗恶神的王者。（待续）