F-16 史上最成功的喷射战斗机

国军F-16战机。（本报系资料照片）

洛克希德马丁(Lockheed Martin)的 F-16「战隼式」(Fightingfalcon)，绝对是喷射战机史上最成功的战斗机，它造型相当科幻，采用翼身融合，并且驾驶杆首创安装于右手边，座椅向后倾30度，美国飞行员相当喜爱它，暱称为「蝮蛇号」(Viper)，这是源自当时家誉户晓的科幻影集「星际大争霸」(Battlestar Galactica)当中的太空战机。

从工程角度来看，F-16也标示了4代战机的来临，这与它的几项开创性设计有关：首款采用先天不稳定设计的战机，战机的重心略为前倾，这使得它转向相当灵活；首款采用电传飞控系统(Fly-By-Wire，FBW)的战机，飞行员的操纵杆不直接与翼面与舵面的液压系统相连，而是由飞控电脑辅助，这使得飞行员不需要与战机比腕力，要轻松的多。这2种设计又以电传飞控更为重要，可说是介定了新战机的设计标准，许多比F-16更早问世的战机(比如F-15)在往后的性能提升工程时，也必须改成电传飞控才不会落伍。

1980年初，美国终于同意F-16可以国际出口以后，立即一跃成为最畅销的国际战机，而且刚好遇到当时的「第三波革命」(数位革命)，许多电子系统迅速小型化，这使得F-16这种尺寸的战机也能安装功率较强的火控雷达，可以发射中距离空对空飞弹，以及导引其他对地武器。1984年，F-16批次25(Block 25)的战机有了全新的数位化座舱，增加许多的先进功能，从此以后称为F-16C／D，更强的雷达，使F-16C／D可以视距外作战，再搭配「蓝盾」(LANTIRN) 夜间低空导航与红外线瞄准夹舱，大幅增进对地攻击能力，成为具有攻击力的战斗机。

1974年首次起飞、1978年正式服役的F-16，如今的作战岁月已达到40多年，但是杰出的设定与持续进步的升级工作，使得它仍然活跃于世界各国空军当中，全球总产量已接近5000架，又使F-16的后勤与维护成本更为廉价。最新款的F-16C／D (block 70)的订单已达到140架。