F-22猛禽战机大升级 可望获得光电感测与头盔瞄准仪

F-22问世的时间较早，主要感测器只有雷达，能执行的任务比较局限。(图/美国空军)

美国空军刚刚授予著名国防科技巨头雷神公司(Raytheon)一份10亿美元的合约，负责升级F-22猛禽战斗机(Raptor)的感测设备，包括加装光电感测器(IRST)，以及先进头盔，将可使F-22的航空电子能力追近F-35的水准。

航空学家(The Aviationist)报导，多年以来，美国战略评估认为，潜在对手的先进战机增加的很快，尤其是五代战机的部分。为了对抗同等级对手，美国必须确保现有五代战机的优势，而F-22的升级工作就显得相当重要。国防部的合约声明称：「升级工作将在德州麦金尼(McKinney)进行，预计将于 2029 年 5 月 8 日完成。」

早先的一项报导提到，美国空军先进战机升级专案执行长沃海斯 (Jason D. Voorheis) 将军表示：「F-22在机动性能上仍然是无与伦比的，现在需要在内部设计进行持续现代化，以部署先进的感测器、连接、武器和其他功能。我们正在执行这项任务，并在不久的将来快速部署。」

合约中最重要的是属于F-22的IRST感测器，这是F-22最欠缺的部分，它必然会以最不破坏F-22外型的方式进行，它可能是外观平滑的隐形吊舱，或者是修改机身空间，如同F-35下颌的EOTS系统。

这项升级代表了美国空军对F-22的前途出现转变。早先曾有F-22提前退役的计划，因为猛禽战机数量过少(仅186架)，导致操作成本过高；同时F-22欠缺多功能性也是个问题，因此一项计划是退役32架较早期的F-22，留下预算去升级剩余的154 架

然而，沃海斯的报告显示，美国空军现在似乎正在重新规划F-22的未来。沃海斯报告说：「 我不确定F-22的退役日期。」他补充说：「我们高度关注现代，以便在竞争激烈的环境中，维持空中优势作战能力，这非常有必要。」

F-22 最初，仅作为空中优势战机，单纯空中作战，后来开始在实验中，执行空对空和空对地任务。但是要做好对地任务，光电感测器是不可缺少的。

此外，保留 F-22，也与早先「六代战机计划」NGAD被搁置有关。由于NGAD地位与前途不明，那么以NGAD取代F-22也就是镜花水月，倒不如升级F-22，维持它的作战优势与先进性。

另外，F-22的飞行员也将迎来下一代飞行头盔，以取代目前已有 40 年历史的 HGU-55P 头盔。新头盔将加入头盔显示/瞄准设备，提供必要的飞行和武器瞄准功能，从而减轻飞行员的工作。

除此之外，F-22的升级还包括模式5敌我识别 (IFF)系统、Link 16资料链、多功能资讯与联合战术无线电系统 (MIDS JTRS)、先进雷达电子保护装备、嵌入式 GPS /惯性导航系统(INS)，先进导航设(EGI-M)备等等。