F-35战机专案失败 美空军终于认了

F-35战机2020年5月21日搭载雷神（Raytheon）GBU-49增强铺路II型（Enhanced Paveway II）雷射导引炸弹，从内华达州奈里斯空军基地（Nellis Air Force Base）起飞的画面。（美国空军）

美国空军高官提议，要研发价格可负担的轻型战机，以取代冷战时期的数以百计老旧F-16战机，好和身价昂贵又不可靠的先进隐形战机搭档。

《富比士》（Forbes）杂志23日的分析指出，美国空军参谋长布朗（Charles Q. Brown Jr.）说，这样一来，昂贵的5代战机F-22和F-35就能和价格相对低廉的5-代战机高低搭配。如果这计划听来耳熟，那是因为大约30年前，美国空军就在研发价格可负担的轻型战机，以汰换数百计冷战时期的F-16，并和先进，但昂贵又不可靠的隐形战机搭配。

然而，历经超过20年的研发后，随着空军和承包商洛克希德马丁（Lockheed Martin）不断将愈来愈多新技术往新战机上堆，这所谓的轻型替代战机却变得愈来愈重，也愈来愈昂贵。

没错，分析指出，这儿说的就是F-35。这重达25吨的隐形战机原本应该解决问题，但如今本身却成了问题。官员说，现在美国需要新战机，来解决F-35的问题。

1架F-35标价约1亿美元（近28亿台币），实在很昂贵。虽然它标榜隐形，还有一身高科技感测器，但却需要密集维修，问题一堆又不可靠。

美国空军前专案经理华德（Dan Ward）直指，F-35可不是低价的轻型战机。而布朗也说，F-35是法拉利（Ferrari）跑车，「你不会每天开法拉利去上班，只会星期天开开。这就是我们的『高端 』战机，我们想确保它不会都用来从事低端飞行」。

也因此，美国空军需要崭新的低端战机，好接手每天的例行任务。目前美国空军约有1,000架F-16在满足这需求，但自从2001年以来，空军就没向洛马买过F-16新战机，而原有的F-16都老旧了。

美国空军前采购、技术与后勤助理部长罗波（Will Roper）1月在接受任内最后一次访问时透露，正在研究要不要采购F-16新战机。不过，布朗否决了这构想，表明他不想再买这款经典战机。他解释说，重17吨的非隐形F-16太难以最新的软体持续升级，美国空军与其采购新F-16，倒不如从头设计崭新的低端战机。

而布朗的这番话无异承认，F-35战机专案已失败。按照1990年代的构想，这专案该打造数以千计战机，以汰换空军，海军和陆战队几乎所有的战术战机。其中单是空军就需要近1,800架F-35，以汰换老旧的F-16和A-10雷霆二式（Thunderbolt II）攻击机，以和180架双发F-22战机进行高低搭配。

然而，F-35的失败是美国空军和洛马造成的。华府非营利民间组织「政府监督计划」（Project on Government Oversight）国防分析师葛雷泽（Dan Grazier）指出，「他们试图让F-35做太多事」。

F-35有3款，洛马除了为空军开发F-35A战机，为海军陆战队研制了能垂直/短场起降的F-35B，也为海军打造了F-35C战机。而这复杂性推升了成本，继而造成延迟。在延误中开发人员有更多的时间，为设计增添更多复杂性，连带再推升成本，结果恶性循环就这样不断下去。