该不该打疫苗好犹豫？医呼吁：消灭传染病的有效方法
▲不能因为疾病的发生率变小或认为疾病已不流行，而不接种疫苗。（图／取自免费图库pixabay）
从小生活在台湾的你，是否还记得要接种十多种疫苗？而这其中还包含了近期又再次流行的麻疹。然而，你知道疫苗的由来跟接种的目的吗？以及疫苗的种类有哪些，或是每支疫苗有何不同？为了让大家能够正确了解疫苗预防机制，本篇邀请到马偕医院的杨俊仁医师来说明正确的疫苗观念，提升民众对疫苗的认知。
传染病自古以来对于人类的生命是一大威胁，由于近来卫生环境的改善，加上疫苗的使用及全球各项接种计划的推广，已让部分传染病陆续受到有效控制，甚至根除。而历史上第一支疫苗的诞生就是天花疫苗。杨俊仁指出，天花有着史无前例的高死亡率，即使在治愈后也会留下痘疤，当时被认为是不治之症及恶魔疾病，并在世界各地大流行，夺取了无数人的性命。
不过，好在英国爱德华詹纳医师(Edward Jenner)在1796年发明接种牛痘的方法，天花才迅速得到控制。由于这是人类医疗史上十分重大的成就，所以他也被封为「免疫学之父」。在后续的19至20世纪，多次的防疫行动减低了天花传播，最后世界卫生组织在1980年正式宣布扑灭天花。而现代疫苗的技术，是在1879年巴斯德(Louis Pasteur)发现了减毒疫苗的原理才建立起来。
杨俊仁说，巴斯德先从患者身上取出病毒母株，把它的毒性减弱后进行繁殖，再制作成疫苗注入人体内，使人体产生抗体。因病毒毒性已减弱，所以不会造成疾病。而这种减毒疫苗的原理广泛应用在卡介苗、水痘疫苗、德国麻疹疫苗、腮腺炎疫苗等。简单来说，疫苗的原理即是利用人体免疫系统具有辨识敌我的能力，对于入侵人体的外来物质，如细菌、病毒等，会加以辨识并消灭。
然而，到底接种疫苗有没有好处呢？对此，杨俊仁则说，免疫是通过接种疫苗使人免疫或抵抗传染病的过程，疫苗能刺激身体的免疫系统来保护人避免受到后续的感染或疾病。而且免疫已被证实为一种能控制和消灭传染病的有效方法。接种疫苗的好处包括让身体对特定传染病产生免疫力，以及减少罹患特定传染病的机率并降低疾病发生率，也减少因罹病伤残和死亡的机率等。
根据WHO资料指出，接种疫苗是预防疾病最富成本效益的方法之一，疫苗每年可以预防200～300万人死亡。其中，以轮状病毒为例，它是导致世界各地儿童发生严重腹泻病的最常见原因。根据世界卫生组织2008年估计，每年大约有450,000名5岁以下儿童死于疫苗可预防的轮状病毒感染。杨俊仁说，国际上已有两种口服疫苗，可以高效预防严重的胃肠道疾病，像是在墨西哥，由于使用了疫苗，使5岁以下儿童腹泻死亡率降低了50%。
另外，接种疫苗不仅可让自己产生抵抗力，还能够保护抵抗力弱的人，即称为群体免疫反应。杨俊仁解释说，「当疫苗接种率越高时，我们就能产生越强的群体免疫力，以保护还没有产生免疫力的个体，例如台湾接种麻疹、德国麻疹、腮腺炎（MMR）疫苗的时程是满周岁，若群体中MMR的接种率越高，则尚未接种的婴儿获得群体保护被麻疹病毒感染的机率就越低。」
▲当接种率提升使群体免疫达到一定程度时，可以阻断或减缓疾病的传播。（图／记者严云岑摄）
其中，以麻疹为例，这一次的麻疹大流行公卫学界推测跟全球疫苗接踵率下降有关，据世界卫生组织，2020全球消除麻疹的目标，麻疹疫苗接种率要达九成五以上，才能预防麻疹大流行，而台湾目前已达到九成七，超过标准，多数人对麻疹病毒有免疫力。不过，针对受到群体免疫保护的易感染宿主，也只是「暂时」受到保护，时间一久还是有可能会因为接触到致病原而罹病。
杨俊仁表示，当接种率提升使群体免疫达到一定程度时，可以阻断或减缓疾病的传播；但群体免疫是需要时间累积的，接种率达到一定程度才会产生效益，且主要是减缓疾病传播，并非不会传染流感，一般针对流感高风险族群者，仍建议自身接种疫苗，所以不能因为疾病的发生率变小、或认为疾病已不流行，而不接受预防接种。目前许多疫苗都由政府免费提供，只有轮状疫苗仍需自费，但像台北市即有针对低收入户、罕见疾病提供补助，因此若可以的话最好还是要接种疫苗。
为宣导接种疫苗的正确观念，后续新闻会针对疫苗种类、疫苗能预防的疾病、预防的原理、为何需要施打「多剂」等议题做深入探讨，让民众对疫苗有更广泛的认识，另外，民众也好奇自己是否适合接种疫苗，关于「适合的施打时间」也会于后续文章请医师来解析。