甘肃发现中国首道龟类行迹和首组龟鸟共生足迹组合

甘肃发现中国首道龟类行迹和首组龟鸟共生足迹组合。图为鸟类与龟类足迹化石。（邢立达提供）

甘肃发现中国首道龟类行迹和首组龟鸟共生足迹组合。图为湖畔鸟类与龟类造迹者场景复原图。（邢立达提供）

新华社7日报导，由中国地质大学（北京）副教授邢立达、博士生陈祈妍，甘肃农业大学教授李大庆与黄河三峡大景区管委会恐龙博物馆馆长尤文泽等人组成的研究团队，近日在国际地学学术期刊《白垩纪研究》发表了最新发现，科研团队在甘肃省临夏回族自治州永靖县下白垩统河口群红色砂岩中，发现一批重要古动物足迹化石，这被认为是中国首道龟类行迹和首组龟鸟共生的足迹组合。

据了解，从2020年至2022年，黄河三峡大景区管委会恐龙博物馆馆长尤文泽、博物馆工作人员罗大俊在永靖县关山乡红楼村、太极镇孔家寺村及刘家峡恐龙国家地质公园内先后发现6处早白垩世足迹点。所有足迹均保存于下白垩统河口群红色砂岩中，6处足迹点中5处发现鸟类足迹，其中一处伴生有龟类足迹。

李大庆表示，永靖是中国著名白垩纪早期化石产地，已发现过大量保存完整恐龙骨骼、恐龙足迹等重要化石。此次在孔家寺足迹点，学者发现中小型龟类足迹，其中可以识别出成对的前后足迹，这是首道确切的古龟类行迹，其保存状态与规律性都优于此前国内的发现。

根据形态特征，邢立达研究团队将其鉴定为龟足迹属，并推断这些龟足迹可能是龟类沿着浅水的水底「行走」时造成，也有可能是在浅水中游泳，脚蹼偶尔在水底借力时留下。其中一些龟类足迹明显地被鸟类足迹覆盖，说明龟类足迹先于鸟类足迹形成。

此外，新发现5处鸟类足迹点中足迹长度范围为3至4公分，与此前河口群发现过的李氏韩国鸟足迹非常相似，研究团队将新发现足迹鉴定为韩国鸟足迹属，这是中国白垩纪常见鸟类足迹属种。

邢立达说，这为人们描绘了一幅远古生态景象：龟类在较浅水中行走或游泳嬉戏留下了脚印，随着水位下降，该区域暴露出来，大量鸟类到达该地区觅食，导致鸟类足迹与龟足迹重叠。

此外，研究团队发现，中生代龟类足迹尺寸与同地点其他四足类动物足迹尺寸呈正相关。也就是说，如果同一地点发现较小尺寸龟类足迹，那么其他四足类动物足迹也相对较小。反之，大尺寸龟类足迹也与其他大尺寸四足类动物足迹伴生。

这表明，在中生代以恐龙为主的河岸环境四足动物群中，不同体型动物适应水深不同。「这为科学家判断与画分古水深提供了新的方法。除此之外，本次研究也丰富了永靖早白垩世恐龙动物群，为研究该地区的古生态提供了新的材料。」邢立达说。