给人类智慧的是红肉，不是苹果
▲人类学会吃肉后，可以花更短的时间和力气，获得更多生存所需的热量。（图／达志／示意图）
继国际癌症研究基金会（IARC）把红肉列为2A级（可能致癌）的癌症风险因子，而加工肉品（香肠、培根等）列为1级（确定致癌）的癌症风险因子之后，近期世界癌症研究基金会（World Cancer Research Fund International）与美国癌症研究所（American Institute for Cancer Research）也发表一份大肠癌的研究报告（Diet, Nutrition, Physical Activity and Colorectal Cancer. 2017）。其中将红肉列为「有强烈证据」「可能」提高罹患大肠癌的风险。其实类似的研究结论很多，因此在近来营养与饮食的专家建议中，多提倡减少肉食尤其是红肉，多吃蔬菜水果或是豆类、鱼类，尤其以地中海型饮食为代表。
但是即使知道这样，还是很多人很纠结地无法放弃红肉的美味。其实爱吃肉也没什么好纠结或是感到罪恶的，韦恩认为这是一种来自老祖宗的天性。而我之所以将吃肉称为人类的原罪是因为，人之所以为人，或许就是因为开始知道吃肉。与其将苹果视为禁果，不如说，真正开启亚当夏娃智慧的食物，其实是肉。
在一篇哈佛大学学者刊登于权威科学期刊Nature的研究（Impact of meat and Lower Palaeolithic food processing techniques on chewing in humans.Katherine D. Zink et al. Nature531,500–503, 2016）显示，在260万年前，我们智人的老祖宗，之所以能在演化上获得胜利，有更大的脑袋、更高的智力、更多的空闲制造工具、发展文化，远远甩开同时期竞争的其他原始人类、灵长类，就是因为拜懂得吃肉所赐。
研究显示，在没有吃肉之前，人类主要的热量来源是植物含有淀粉的根茎类，因为根茎类富含纤维，质地很粗，而且其实营养也不算丰富，所以人类每天要花很多时间采集同时嚼嚼嚼。直到吃肉之后，因为肉丰富的油脂充满了热量，才算登上了摄取卡路里的特快车，再也不必每天花那么多时间嚼嚼嚼了，剩下很多时间，才有余裕来发明工具、游戏、思考、发展文化了。
根据研究计算，吃根茎植物的话，原始人一年要嚼1千5百万次；而如果食物里有1/3是肉的话，可以减少嚼2百万次（大约减少了13%的咀嚼次数），而所需要的咀嚼力也减少了15%。而进一步如果懂得用石器将肉切小块再吃，可以再减少5%的咀嚼次数，咀嚼力也再减少了12%。简单来说，就是可以用更短的时间、花更少的力气，获得更多生存所需的热量。
而其重要性不仅于此，肉食对生物演化上也有重大意义。因为咀嚼需要的力气变小了，因此推论脸部的需要的肌肉变小了、牙齿的大小也因此缩小了，因此有更多的空间提供更大的脑容量，所以有利于发展智慧。而脑是很花能量的器官，有更多的热量才得以供应更大的脑来运作。
所以也就是说，如果我们不懂得吃肉，我们现在还会像我们森林里的快乐灵长类朋友一样，每天花很多时间在树上树下荡来荡去，寻找所有可吃的根、茎、叶、花，然后躲在树上嚼嚼嚼。所以说肉是智慧之源，其实并不为过。
●本文获作者授权，转载自「韦恩的食农生活」。以上言论不代表本网立场，《云论》提供公民发声平台，欢迎能人志士、各方好手投稿，请点此投稿。