工商社论》美国期中选举后的观察

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众所瞩目，于11月8日举行的美国期中选举，最后两党以「有赢有输，互有斩获」的局面收场，颇令各界感到意外。

这次选举有几个特色，首先，破纪录超过4,000万的选民，已经提前投票；「心中已有定见」的这些选民，传统上是因为投票日要工作，因而提前投票的族群，偏向于民主党的支持者。美国独特的选举制度，50州大同小异，各有特色；有提前投票和海外投票，也有只要在当天寄出选票，投票日过后都还是有效票。2020年的总统大选，严重对立的两极化情况下，总共开出1亿5,000万票；相形之下，这次提前投票的选民人数，颇值得玩味：除了是选情激烈的风向球之外，还表示，最后关头由前总统欧巴马，强力站台辅选，民主党的最后冲刺，还可以激发支持者在投票日走出家门的动机，进而提高自己的得票率。

其次，今年夏天以来，民主党强调「这是赞成堕胎权公投的一场选举」，共和党主打「经济与治安」，针对自己支持者的竞选策略，巩固基本盘的成效，见诸于两党都发生。而在众议院方面，对照各种民调过去三个月来，起伏不大的众议员选举数据，民主党在众议院的败选，原本相当确定；但是，开票的结果，原本一面倒的预测，却出现一些变化。由于有三个小时的时差关系，愈往民主党长期执政的美西三个州（加州／奥勒冈州／华盛顿州），合计超过5,000万人口，一路远远落后的民主党众议员席次，也逐渐在人口4,000万的加州，得以回补众多的席次。

再者，依据皮优研究中心（Pew Research Center）的调查，79％的登记选民认为，「经济」对于他们的投票决定，非常重要。由于食物、房租、能源、医疗照护、新车的价格或开销，普遍性的大幅上涨，持续长达半年以上，进而在选前引发民怨。由于9月份的通膨率仍然高达8.2％，核心的消费者物价指数（CPI）也达到6.6％，联准会11月初持续升息3码，再加上11月24日的感恩节和圣诞节在即，明年上半年，恐怕CPI都无法乐观看待，这些影响到选民对于民主党的支持。同时，这也让选前的各种民调数据，都不看好民主党的选情。

最后，在普罗大众都很关心的油价问题上，选前最后一个周日（11月6日）的汽油价格，每加仑3.8美元，根据美国汽车协会的资料显示，油价经过最近几个月的下跌，仍普遍高于去年平均的每加仑3.42美元。而对于想要买房子的中产阶级来说，9月份新的家庭住房（new single-family houses）销售数量，已经比去年降低17.6％，而只有60.3万间（季节调整的年率计算）。就房地美（Freddie Mac）的资料观之，截至10月底为止，30年期的固定房产贷款利率超过7％，这是2002年以来所首见。

至于选后的发展，有以下四点值得进一步观察：

其一，由于民生经济问题，在相当大的程度上，成为主导这场选举的关键因素，「为什么一张20美元的钞票，在超市已经买不到什么东西」的感叹，是执政的民主党，陷入苦战的最重要原因。

其二，候选人的政策主张和人格特质，几乎都被通膨的涨声响起、以及全国的政党对立氛围，完全的淹没。只有被新闻媒体青睐的像是宾州州长和乔治亚州参议员的选举，两党候选人因为个人的健康问题，以及支持堕胎等而引起话题。

其三，拜登总统和欧巴马前总统在最后一周，都去宾州发表演说、激励士气、冲刺拉票，由于川普前总统也前往该州，双方阵营的短兵相接，等于宣告这个传统上支持民主党的宾州，也将是2024年总统大选的必争之地。此次民主党在宾州州长的胜选，虽然是以不到2％胜出，倾全党之力，还有执政的优势，都只能够险胜，对于民主党来说，无异是很大的警讯。

其四，在这两年的新冠疫情期间，女性、少数族裔、中低阶层的人民，在都会区周边的偏乡，或是广大的中西部，都是受害最深，却没有得到政治人物应有重视的族群。

以上这些问题，都将持续成为两年后总统选举关注的重点，这也考验两党在国会政策上的攻防，美国民众生活能否因选举结果而有所改善，不只是美国民众，全球民主国家都关切。