古代养猫习俗慎重如同嫁娶　领养人要送上「聘礼」迎接

▲古时送猫养猫，如同嫁女儿一般以礼相聘。（图／卢纪君摄／时报文化《猫事大吉》）

文／心岱摘自／时报出版《猫事大吉》

来聘她的人不断答应会疼爱相待，并允诺会给温暖的毯子睡觉，每餐也会准备鱼鲜，但即使如此，做母亲的却始终难以放心……

猫进入人类社会虽然有五千年之久，但在远古时代，猫并非一开始就被视为「宠物」，合理地说，应该只能算是「半家猫」，饲主最多给猫一餐，以交换猫在谷仓捕捉老鼠的工作。当时的猫生活自由自在，以自然的繁殖与淘汰维持着猫的族群与势力，人们要养猫，必须等待邻居或亲朋的母猫受孕，并获得饲主的允诺。到了迎接小猫时，一定要送上「聘礼」，其慎重如同嫁娶之仪式。清咸丰年间，永嘉人黄汉将古今典籍里面所搜集到的猫资料编撰成《猫苑》一书，书中记载黄山谷的诗句「买鱼穿柳聘衔蝉」，意思是「用柳条提着买来的鲜鱼，将猫迎娶回家。」中国各地方的聘猫习俗互异，浙江人用加盐的醋，比对南宋诗人陆游的诗句「裹盐迎得小貍奴」，可见用盐当聘礼的流传已有相当历史。苏州话念「盐」为「缘」，所以在婚嫁时送「盐」和「发」代表「缘法」。想必聘猫用盐，也是取「缘」的意涵。

绍兴人聘猫用的是「芋麻」，当地有「芋麻换猫」的成语。潮洲人用糖当聘礼，富贵人家则更加丰富，如备上：茶、黄芝麻、大枣、豆芽等。

台湾习俗亦是以「砂糖或糖果」为主，有的则换成「白米」或「红包」。

▲古代把猫称为「貍奴」。（图／朱瞻基_明代作品五狸奴图卷 ）

▲中国最早的猫文献：清代的《猫乘》与《猫苑》，记载古代养猫需准备「聘猫礼」。（图／卢纪君摄／收录于时报出版《猫事大吉》）在六零年代，六岁的我跟着父亲去田庄伯父家迎猫的过程，一清早搭上人力三轮车，车里满载了礼盒，父亲说，都是制作冬衣的「料子」。伯父家是佃农，稻谷、鸡鸭等吃食都不缺，而开「布庄」的父亲，大方的以昂贵衣料当作「聘礼」。父亲交给我一袋大两斤的砂糖，让我提着，当伯母带我们去看母猫窝时，最先抬眼的小猫，便是要跟我们回家的猫。一切似乎都有命定，我刚刚蹲下身子把糖放一旁，一只黑色小猫闻声挣脱了猫妈妈的乳头，好奇地四处张望，终于走到我的身边。伯母说，一般人不喜欢黑猫的，你可以再选选。父亲说，哪有这事，什么猫都好，没有分别心的。伯母应和的说，黑猫抓老鼠顶拿手。接着拿一个小纸箱把黑猫装进去，这小猫完全没有惊恐地挣扎。当我们步出谷仓时，我听见母猫的骚动，但没有人回头关切，一切都是天经地义，这一直要等到我长大了，我才知道小猫离乳时，母猫是如何忍着像刀割的疼痛，这种哀戚之情，当时的我毫无察觉。历经半个世纪，礼聘猫的习俗早已消失不再，猫只的来源有人工繁殖场、有被遗弃街头的流浪猫，反而等待母猫受孕生产小猫的机会很稀有，大部分的猫小小年纪就被送去阉割、结扎。有一天，朋友送来一个纸箱，打开来，先听到微弱的喵喵声，一团破布包裹的东西在蠕动。最抢眼的是一张纸条，写着：「善心人士，请收养他。」箱子角落放着一罐已经打开过的猫奶粉与小奶瓶。这种弃婴故事不稀奇，市井皆常听闻，如果你没有遇上，是麻木不仁的；但当纸箱从天外飞进你家，这时，就不只是一个笑话而已。这个礼物是辗转而来的，也就是善心人士发现了纸箱，但自己无法处理便送到我家。「因为是一只黑猫，你不是很想要有黑猫吗？」朋友说。我也承认，童年迎黑猫的记忆难忘，这些年确实很想再养黑猫，可是，并没有料到是在这样的情况下。「缘分啊。我就是那个媒人，还不知感谢？」朋友理直气壮。乳猫根本还没有睁眼，想来初生还不到十天呢，失去妈妈哺乳的幼猫，不但饥饿难耐，也将会失温而亡，我望着在我掌心蠕动的小家伙，一时也不知所措，眼前笼罩着不祥的气息。「既然来你家，你一定要收留。」朋友看我不说话，便用威胁口气。我满脑子在想着，这是怎样的一场生命连结与变局？原来不相干的我与小猫，只因为「黑色」而结缘吗？还是我为了要帮忙解决「朋友」的难处，而不得不扮演那个纸条上注明的「善心人士」？「何况，你家多养一只猫也是福气。」朋友的这种说法，我没有反驳的借口，因为小猫就在生死边缘。牠来自何处？猫妈妈一定苦苦在找寻这个婴儿，遗弃牠的又是怎样的一个人？我忽然觉得这世界上，大概没有一个生命和另一个生命是绝对没有关系的。在冥冥之中，借着什么气息或声音，我与小黑猫的命运开始交会。从前，猫要用「聘」的，也就是把猫当成女子下嫁的意思，这是何等的美事一桩。而现在，猫不是被当成「商品」买卖，就是弃之如垃圾。在《猫苑》书中，作者写张梦仙在江西当官后，曾经以〈嫁猫〉为题征求各方诗文。他自己发表的文章内容如下：天底下有这么多不可多得的动物，一般人养猫就像养女儿，刚出生就费尽心思当她的母亲，抚养长大便期待她会捕鼠。她的品相优良，毛色特别，无论是发威或撒娇，那喵喵声响如同天籁。于是有人上门来提亲，在收到盐聘要将她娶走时，做母亲的想反悔已经迟了，只能抱着她辞行，心中不舍泪流满面。仔细整理她脖子系的铜铃和美丽的皮毛，送出门时还再三叮咛：要勤劳灭鼠，以博取主人欢心、不可怨天尤人自己受苦。来聘她的人不断答应会疼爱相待，并允诺会给温暖的毯子睡觉，每餐也会准备鱼鲜，但即使如此，做母亲的却始终难以放心，嫁了女儿完成使命，却给母亲留下一生的遗憾。这篇〈嫁猫〉之文，当时感动很多人，可说是爱猫如命的经典之作。回到现代，我的黑猫虽非「迎娶」得来，却是从天而降，我珍惜这样的缘分。无论是古代或现代，无论猫来自何处，我相信，猫永远都是人类的守护神。

★本文经授权同意，摘自时报出版《猫事大吉》。未经同意禁止任意拷贝转载。

★作者心岱，资深猫作家。从小身为幺女的她，可说是由猫咪陪伴长大，文字创作也缘起于猫的生活启发，堪称猫的最佳代言人。1992年成立台湾第一个爱猫组织，10多年来举办大大小小跟猫相关活动、发表相关文学作品，是动保意识与生命教育开疆拓土的先行者。至今，所出版著作已多达50本，其中许多题材与猫息息相关。