谷歌被认定垄断，未来命运何去何从？

在对大型科技巨头公司之一的一次历史性打击中，华盛顿特区的美国地方法院昨日裁定谷歌是一家垄断企业。在周一下午发布的一则意见里，美国地方法院法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）表示，该公司违反了《谢尔曼法》第 2 条，并宣称“谷歌是垄断者，且一直作为垄断者来维持其垄断地位。”

从表面上看，这一决定与安卓、YouTube 或多年来帮助该公司扩大市场主导地位的任何其他服务都无关。相反，重点在于其最古老的业务——搜索。今年早些时候有爆料称，该公司支付了数十亿美元，使谷歌成为 Safari 和其他浏览器的默认搜索引擎，法院裁定“谷歌的分销协议具有排他性，并具有反竞争效果。”

这一宣告的严重程度意味着谷歌可能没法仅仅靠花钱来摆脱这一困境。如果您还记得 2001 年针对微软 Internet Explorer 策略的反垄断案所带来的后果，您已经对这一切可能的发展有了一个概念。

但从那时起已经过去了 23 年，谷歌现在比千禧年之交的微软要大得多，而且很有可能它已深深融入您的生活。下面是我对于接下来可能会发生的事以及谷歌反垄断决定可能会怎样影响您的最佳猜测。

可能不是！虽然梅塔法官的裁决被白宫称赞为“美国人民的胜利”，但谷歌已经表示计划上诉。在发布于 X 平台（原推特）的一则声明里，谷歌全球事务总裁肯特·沃克辩称，其主导地位仅仅是其搜索引擎质量的自然结果——它方便地忽略了向苹果支付的数十亿美元，以确保成为数百万部 iPhone 的默认搜索选项，而是专注于梅塔意见中的一段，称谷歌搜索为“行业内质量最高的搜索引擎”。

“这一裁决承认谷歌提供了最好的搜索引擎，”沃克在帖子中写道，“但得出结论称我们不应被允许轻易提供它。”这位高管表示，在上诉程序完成之前，谷歌“将继续致力于制造人们觉得有帮助且易于使用的产品”。

由于本周的裁决侧重于认定有罪，处罚可能会在单独的程序中确定。但类似于2001 年微软不得不与司法部达成和解以改变其商业策略，谷歌可能不会仅仅被罚款（尽管可能仍会涉及罚款）。

事情平息后，您很可能会打开 Safari 或 Firefox 浏览器，看到一个屏幕提示您选择默认搜索引擎，而非由浏览器直接为您选定谷歌。欧盟已经在 iPhone 和 Android 上强制实施了类似的浏览器选择流程，但目前尚不清楚用户界面究竟会是什么样子，以及可能会突出哪些替代选项。

虽然对您而言，这一解决方案或许能一劳永逸，但对包括微软必应在内的其他替代搜索引擎而言，这可是一大福音。据梅塔的观点，必应在美国仅占“所有搜索查询的约 6%”，尽管它在市场上排名第二。也有可能 苹果会借此机会构建自己的搜索引擎，彭博社记者马克·古尔曼去年表示，该公司一直在考虑这个想法。截至目前，苹果几乎没什么动力去推进这个项目的开发，但自家搜索引擎带来的广告收入或许能弥补其与谷歌 200 亿美元交易中的损失资金，如果谷歌的上诉失败，这笔交易几乎肯定会结束。（古尔曼表示，苹果开发的搜索引擎带来的广告收入可能与 Apple Watch 相当。）

就像谷歌是百事可乐，而苹果是可口可乐，有理由觉得苹果可能会成为反垄断者的下一个目标。这家 iPhone 制造商当下正在处理三月份提起的诉讼，该诉讼指控其垄断智能手机业务，尽管该案件的细节可能与谷歌的情况有些不同，无法作为先例。

美国司法部针对苹果的案件聚焦于其如何对其平台上的第三方服务加以限制，而其针对谷歌的案件实际上是关于其与竞争对手的交易。本质上来说，苹果因在其产品套件中排斥竞争而成为被针对的对象。

与苹果一样，谷歌的业务已从搜索拓展至安卓操作系统、实体手机、自家的浏览器、YouTube、地图等等，但法院的垄断指控与谷歌收购了多少家公司或者占据了多少市场并无关联。相反，它是关于其业务的一个方面——搜索——如何与其他公司互动。当谷歌开始向苹果、Mozilla 和其他公司付费以突出其搜索引擎时，它受到了反竞争行为的指控。

苹果可能会因失去谷歌每年 200 亿美元的支付而遭受损失，但仅此一案并未为类似诉讼开创危险的先例。其自身的司法部案件是 14 年来面临的第三起，司法部的担忧更类似于来自欧洲的那些担忧，而非梅塔法官裁决中所强调的那些。美国法院对这类投诉的接受程度还有待观察。

谷歌当下可不需要这种负面舆论。其下一代智能手机，即Pixel 9，定于一周后首发，可以肯定的是，在发布活动期间，它将大力推广谷歌服务。

话虽如此，昨天的决定所产生的任何影响都不太可能对即将到来的发布造成影响，因为处罚仍需决定，谷歌也需要时间上诉。鉴于沃克的声明，看起来该公司计划在此期间维持业务照常进行。

而且，无论最终结果如何，从长远来看，谷歌自己的产品不太可能受到该决定的影响，因为梅塔主要关注的是该公司向其他设备制造商的付款。由于谷歌已经拥有 Pixel 品牌，它很可能可以继续在其制造的设备上默认使用自己的服务。这也适用于 Chrome 浏览器——但这可能会根据司法部对苹果的诉讼结果而改变。

令人惊讶的是，在这一决策中，最大的受害者或许并非谷歌的搜索引擎，而是其在人工智能方面的工作。这是由于它通过搜索垄断所获取的数据随后或许会被用于训练其人工智能。倘若谷歌失去其搜索领先的地位，这可能会威胁到其最大的数据集贡献者之一。

也就是说，当下还不明确谷歌究竟是怎样构建其人工智能训练数据集的。虽然该公司已经将人工智能纳入搜索用户体验，但其隐私政策并未说明用于训练人工智能的“信息”的全部范围，只是承诺在用于其他地方之前对用户数据进行匿名化处理。也有例外情况——例如，该公司曾表示，它只使用 Workspace 数据来训练诸如拼写检查和智能撰写等功能——因此很难说该裁决的影响会有多深远。

我们所知道的是，营销人员将密切关注这一案例。在发给包括CNN和NPR在内的媒体的一份声明中，Emarketer 高级分析师伊夫林·米切尔-沃尔夫（Evelyn Mitchell-Wolf）表示，谷歌的“无处不在”是其最大的优势，特别是在人工智能驱动的搜索替代品竞争愈发激烈的情况下。