谷歌回应:令人震惊、前所未有

【文/观察者网 陈思佳】据美国有线电视新闻网(CNN)11月20日报道,美国司法部当天向法院提交了一份文件,正式提议拆分美国谷歌公司的部分业务。美国司法部建议联邦法官下令,要求谷歌出售旗下的Chrome浏览器,并禁止谷歌在五年内重新进入浏览器市场。

美国司法部在文件中表示:“出售Chrome业务将永久终止谷歌对这一关键搜索入口的控制,并允许竞争对手的搜索引擎接入该浏览器。对许多用户来说,浏览器是通往互联网的门户。”文件同时呼吁法官采取限制措施,防止谷歌的安卓系统偏袒其搜索引擎。

美国司法部希望禁止谷歌与苹果、三星等企业达成的交易,阻止这些企业将谷歌设定为智能手机等设备的默认搜索引擎。司法部认为,法官还应该要求谷歌将搜索引擎索引数据授权给竞争对手,使得其他搜索引擎与谷歌处于更平等的地位。

此外,出于对谷歌越来越多地使用人工智能的担忧,美国司法部建议采取措施,确保网站可以保护其内容不被谷歌用于训练人工智能。

美国加利福尼亚州的谷歌公司大楼 视觉中国

司法部官员在文件中写道:“在谷歌行为的影响下,竞争环境并不公平,谷歌的质量反映了该公司通过不正当方式获得的优势。补救措施必须缩小这一差距,剥夺谷歌这些优势。”

针对美国司法部的提议,谷歌全球事务总裁肯特·沃克回应称,“这是令人震惊且前所未有的政府越权行为”。沃克认为,美国司法部主张的处罚措施已经超出反垄断案的范畴,将对谷歌一系列产品造成破坏。

网络流量监测机构StatCounter的数据显示,Chrome浏览器当前在美国市场的占有率高达约61%,在业界占据主导地位。

美联社称,如果美国法院采纳司法部的建议,谷歌将被迫在法官作出最终裁决后的六个月内出售Chrome浏览器,这可能彻底改变美国民众的信息搜索方式,并破坏谷歌许多关键产品和服务之间的整合。但谷歌肯定会提出上诉,导致诉讼进一步延长。

美国司法部2020年对谷歌发起了反垄断调查。今年8月,美国联邦地方法官阿米特·梅塔裁定,谷歌采取非法手段获得互联网搜索和广告市场的垄断地位。预计梅塔将在明年4月召开听证会,确定对谷歌的处罚措施,并在2025年晚些时候作出裁决。

美国全国公共广播公司(NPR)指出,如果法院同意司法部的要求,这将是美国自1982年以来首次有公司被拆分。上世纪90年代,美国司法部曾指控微软公司将Internet Explorer浏览器与Windows操作系统捆绑,试图拆分微软,但没有成功。

尚不清楚美国当选总统特朗普上台是否会影响这起案件的进程。美联社提到,特朗普最近表达了对拆分谷歌的担忧,认为这可能会摧毁谷歌,但没有详细说明他可能考虑的处罚措施。特朗普上个月表示:“在不拆分公司的情况下,你能做的就是确保它更公平。”

特朗普提名的司法部长马特·盖茨曾在2021年呼吁拆分美国大型科技企业,但盖茨现在面临“不当性行为、非法使用毒品和接受不正当礼物”的指控,遭到美国国会众议院道德委员会的调查。前众议院议长麦卡锡等一些共和党人认为,盖茨的提名可能不会通过。

对于法院是否会接受美国司法部的建议,美国各界看法不一。美国锡拉丘兹大学法学教授舒巴·高希(Shubha Ghosh)认为,司法部的要求可能过于严厉,“补救措施应该与损害相匹配,应该与违规行为相匹配。这看起来似乎有些过分了。”

但谷歌的竞争对手、搜索引擎DuckDuckGo高级副总裁卡米尔·巴兹巴兹(Kamyl Bazbaz)认为:“要消除谷歌在过去十多年里广泛存在的非法行为,需要的不仅仅是合同限制:它需要一系列补救措施,来创造持久的竞争。”

美联社指出,这起案件与二十多年前美国司法部起诉微软的案件相似,当时上诉法院推翻了一项拆分微软的命令。美国许多专家认为,由于存在微软的案例,梅塔可能不会同意拆分谷歌的要求。

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