古木年轮 暗藏文明兴衰史

欧美学者最新研究指出，古代树木的年轮与气候变迁，以及人类历史重大事件如民族迁徙、大瘟疫及帝国的兴衰，其实都有关连；针对树轮痕迹的研究显示，潮湿温暖的气候出现在罗马帝国及中世纪繁荣期，而干旱、寒冷则导致民族徙居。

学者将年轮上的纪录与历史比对，研究过去二千五百年的树木化石标本七千二百件；橡木年轮对降雨量的变化极其敏感，据此可显示出环境中发生的变化。这项研究成果，发表于最新一期《科学》杂志。

研究主撰人、瑞士「联邦森林、雪暨景观研究所」专家邦特根（Ulf Buntgen）表示，历史上文明的兴衰都与环境变迁相关。学者研究世界各地的老树样本后发现，罗马帝国及中世纪繁荣期，许多年代夏季都温暖潮湿。而西元二五○到六○○年间，气候变化加剧，与西罗马帝国灭亡及中世纪民族大迁徙，同时出现。

另外，砍伐树木供营建使用逐渐增加，可见于六到九世纪之间，当时社会经济走向稳固。年轮纪录亦透露，气候恶劣助长第二波鼠疫（黑死病）的蔓延，导致西元一三四七年以后，中欧的人口大减四到六成。